¿Quién no se siente atraído por la naturaleza escarpada y la vida salvaje de la tierra Australiana? Aunque pueda resultar familiar debido a su influencia occidental, nunca deja de sorprender a los visitantes con su exquisita biodiversidad. La gran barrera de coral, Uluru, la selva tropical de Daintree, el Outback y por no mencionar todas las criaturas grandes y pequeñas que no se encuentran en ningún otro lugar. Todas estas maravillas naturales están a tu alcance durante tu experiencia como voluntario australiano. ¿Tienes debilidad por las tortugas marinas, los canguros o los koalas y estás ansioso por conservar este continente tan biodiverso? No busques más, ¡las oportunidades de voluntariado en Australia son infinitas! Sigue leyendo para saber más sobre la gran cantidad de programas que necesitan tu ayuda.

Decir que Australia tiene una amplia variedad de vida silvestre es una subestimación. Este ecosistema único en su género es el hogar de criaturas que no se encuentran en ningún otro lugar. Su paisaje único hace que sea un telón de fondo inolvidable para presenciar animales como el canguro, el koala y los emús (sólo para mencionar algunos) en su hábitat natural.

Los voluntarios que se sienten atraídos por el agua también están de suerte. Australia es el destino número uno en el mundo para el buceo y acoge a los buzos para ayudar a cuidar la gran barrera de coral de renombre mundial!

Dependiendo de tu preferencia por la tierra o el agua, estamos seguros de que encontrarás lo que buscas en Australia. Tanto si deseas ser voluntario en Sídney como si buscas oportunidades de voluntariado en Melbourne, hay proyectos para casi todas las necesidades. Todos los programas y santuarios dependen de la ayuda y las contribuciones de los voluntarios para seguir siendo sostenibles y continuar con la preservación de este tesoro natural. Sigue leyendo para saber cómo ser voluntario en Australia. Empaca ya porque realmente puedes hacer la diferencia en el extranjero!

Conservación de la fauna y la flora

A pesar de su biodiversidad, 1700 de las especies únicas de Australia están en peligro de extinción. Todos los programas y santuarios dependen de la ayuda y las contribuciones de los voluntarios y aquí es exactamente donde las personas con un corazón para los animales entran en escena.

Canguros, zarigüeyas, walabíes, planeadores de azúcar... es más que probable que te pongas en contacto con uno de estos nativos australianos en uno de los muchos santuarios para animales salvajes heridos o huérfanos. Especialmente cuando se es voluntario en Queensland. Dependiendo de tu preferencia geográfica, hay santuarios dispersos por todo el país que atienden a la vida silvestre que vive en esa área específica. Los santuarios en los que serás voluntario se encuentran en los estados de Queensland, Victoria, Nueva Gales del Sur, Australia del Sur o Occidental. Tanto si te haces voluntario en Sídney, Melbourne, Brisbane u otra ciudad, ¡tu mano amiga será apreciada allá donde vayas!

Los santuarios de animales cuidan a las criaturas enfermas, heridas o huérfanas para que recuperen la salud. Los voluntarios deseosos de acercarse a estos animales exóticos están de suerte porque lo más probable es que estés en contacto con los animales mientras los alimentas y los tratas. Mientras que algunos programas de voluntarios se centran en la enfermería, otros se centran en la cría de especies en peligro de extinción. Esta última puede ser una experiencia muy interesante para aquellos que tienen la ambición de trabajar con animales en su futura carrera. Las oportunidades de voluntariado en Australia no decepcionan.

Siempre es la intención de liberar a las criaturas de nuevo en su hábitat natural. En algunos casos, esto no es posible y necesitarán cuidados continuos. También necesitarán estar preparados para algunos contratiempos ya que no todos los animales lo logran a pesar del excelente cuidado y atención.

Si te sientes literalmente atraído por el mundo submarino, ¡las tortugas marinas necesitan desesperadamente tu ayuda y apoyo! Si no temes acercarte a esta especie en peligro de extinción que ha existido por más de 100 millones de años, ¡esta es tu oportunidad! Muchas tortugas sufren de la enfermedad de los flotadores, que es una condición en la que el aire queda atrapado entre el cuerpo de la tortuga y su caparazón, impidiéndoles bucear para encontrar comida. Como voluntario en Australia ayudarás a tratar a las tortugas que han sido heridas por los barcos o la pesca, que han sido dañadas por los desechos plásticos o que sufren de hambre y contribuirás a la conservación de esta especie. El voluntariado en Queensland será la mejor oportunidad para trabajar con las tortugas marinas, ya que muchos programas se encuentran en Cairns.

La biodiversidad y su conservación

¿Sueñas con un trabajo voluntario en Melbourne? Contribuye como voluntario de ecoconservación en Melbourne y ayuda a Australia a mantener y proteger sus diversos hábitats. Dispersas por todo el país, hay áreas protegidas enfocadas a preservar activamente el ecosistema único de Australia. Como voluntario de conservación en Australia, aprenderás más acerca de la fauna y flora particular de la zona, recopilarás datos sobre las plantas y animales de la región y contribuirás al mantenimiento y conservación de la zona protegida a través de un proyecto de conservación.

Aquellos que quieran contribuir a la conservación de lo que a menudo se considera el organismo más grande del mundo, tendrán la oportunidad de su vida. La gran barrera de arrecifes de Queensland es una de las maravillas de este mundo y tú puedes ayudar a mantenerla así. Ser voluntario en Queensland te proporcionará una experiencia única. Los buzos pueden comenzar inmediatamente pero los no buzos ansiosos por aprender primero aprenderán a bucear y luego podrán embarcarse en una experiencia subacuática en la que contribuirán a mantener este ecosistema. Además de proporcionar a algunos de los animales alimento, protección y refugio, también pasarás tiempo observando y recogiendo datos sobre el arrecife y sus habitantes para apoyar futuras iniciativas de conservación. Como puedes ver, hay muchas oportunidades de voluntariado en Australia. Sea cual sea el programa que vayas a elegir, ¡no te arrepentirás de ser voluntario en Australia!

El presupuesto diario sugerido para vivir como voluntario en Australia es de entre 45 y 96 dólares. Esta es una estimación hecha considerando el precio promedio de algunos de los servicios que podrías necesitar y las cosas que podrías querer comprar. Te da una visión general de cuánto cuestan las cosas en este país, para que puedas estar preparado y ahorrar el dinero que necesitarás.

Los costos adicionales que debes considerar son:

• las tasas del programa
• boletos de avión ( encontrar vuelos baratos a Australia)
• seguro de viaje (recomendamos World Nomads)
• los gastos de tu visado
• gastos personales

Un panorama ejemplar del costo de la vida en Australia (en dólares de los EE.UU., para una persona) es:

Antes de empezar tu trabajo como voluntario en Australia, es importante pensar en las normas culturales a las que tendrás que adaptarte. Además, aprende sobre las precauciones que podrías necesitar tomar. La siguiente lista puede ayudarte con eso:

Seguridad y precauciones

Antes de embarcarse en este viaje único en la vida, hay algunas cosas que quizás quieras tener en cuenta. Viajar siempre conlleva alguna aventura, pero tu seguridad es imperativa para disfrutarla al máximo:

• Asegúrate de que tienes un seguro de viaje para el período que estés fuera. Esto es fácil de conseguir y te garantizará que estés cubierto si te pasa algo.
• El sol australiano es extremadamente fuerte. Incluso aquellos que deseen broncearse deben asegurarse de proteger su piel con un alto grado de protección solar. Mejor aún, usa ropa que te cubra!
• Australia es conocida por sus incendios forestales a finales de la primavera y durante el verano. Lee sobre cualquier peligro de incendio en el área donde te quedarás o a la que viajarás antes de salir.
• Cuando nades en el mar, quédate dentro de la zona marcada que cuenta con salvavidas. No son tanto los tiburones los que forman tal amenaza, sino las fuertes corrientes.

Consejos de salud

Australia es un país desarrollado con excelentes instalaciones, por lo que la salud es menos preocupante aquí que cuando se viaja a países en desarrollo. Sin embargo, para hacer tu estancia completamente agradable ten en cuenta lo siguiente:

• No hay vacunas necesarias para ser voluntario en Australia antes de entrar, pero se recomienda consultar con su médico antes de salir.
• Definitivamente protégete del fuerte sol cuando te vayas! La insolación y las quemaduras de sol pueden causar algunos síntomas muy incómodos.
• Si tienes algún problema de salud o tomas medicamentos, asegúrate de llevarlos contigo junto con la receta. La receta puede ser importante al pasar por la aduana.

Esenciales para el embalaje

Después de leer todo lo anterior, estamos seguros de que quieres hacer las maletas ya. Antes de llenar tu mochila con trajes de baño, pantalones cortos y gafas de sol, nos gustaría ayudarte recordándote algunas cosas útiles en las que quizás no hayas pensado.

• Seguro de viaje
• Dinero, tarjetas de crédito
• Pasaporte
• Adaptador de corriente australiano (tal vez más de uno si tienes muchos aparatos electrónicos)
• Funda de teléfono a prueba de agua para proteger contra el polvo, los arañazos, el agua
• Zapatos de agua para pasar el tiempo en o alrededor de la playa
• Protector solar no dañino para los arrecifes, un protector que proteja la piel pero que no contenga químicos dañinos que contaminen el arrecife.
• Medicación personal, botiquín de primeros auxilios
• Sombrero para el sol
• Toallas de secado rápido

Como ya habrán notado, hay muchos proyectos diferentes que esperan diferentes habilidades y destrezas de sus voluntarios. Aunque puedes encontrar los requisitos específicos de cada proyecto en su página de programa, aquí hay algunos requisitos generales que se aplican a la mayoría de los proyectos en Australia:

• Necesitas tener al menos 18 años de edad para la mayoría de los proyectos de voluntariado. En caso de duda, te aconsejamos que te pongas en contacto con el director del proyecto local, ya que en algunos proyectos también puedes ser voluntario al cumplir los 16 años.
• Necesitas tener conocimientos básicos de inglés para unirte a un proyecto de voluntariado en Australia.
• Dependiendo del proyecto en el que estés interesado, es posible que tengas que proporcionar una verificación de antecedentes penales y una declaración de salud antes de realizar el voluntariado.

Has llegado a la última sección de esta guía, que es otro aspecto realmente importante a la hora de planificar tu viaje: conseguir tu visado de voluntario para Australia.

Ten en cuenta que la siguiente información se basa en un enfoque de mejores prácticas, que se ha realizado según nuestro mejor conocimiento y en cooperación con varias organizaciones de voluntarios. Por eso, asegúrate de hablar de los requisitos de tu visado con tu persona de contacto en Volunteer World. En caso de duda, también recomendamos que te pongas en contacto con la embajada o el consulado de Australia en tu país.

Información general de inmigración

Antes de entrar en Australia, los ciudadanos de todos los países deben solicitar un visado de antemano. La única excepción son los ciudadanos de Nueva Zelanda que pueden solicitar un visado a su llegada. Como voluntario, puedes solicitar un visado de turista. No estás trabajando técnicamente ya que no se te paga por tus esfuerzos.

Las aduanas son muy estrictas en Australia. Ten en cuenta que los siguientes artículos están prohibidos para entrar en el país y tendrás que desecharlos al entrar:

• Productos lácteos y de huevo
• Los productos de carne no enlatada
• Animales vivos
• Frutas y verduras frescas
• Semillas y frutos secos
• Plantas vivas

Prácticas recomendadas para los voluntarios a corto plazo

FPara los voluntarios a corto plazo, las siguientes dos visas son una opción:

Para varios países europeos:

El eVisitor (subclase 651) es un visado gratuito para múltiples visitas a Australia con fines turísticos o de negocios por un período de hasta tres meses seguidos dentro de un período de 12 meses y no puede ser prorrogado.

Para varios países y regiones fuera de Australia:

El visado Electronic Travel Authority (subclase 601) le permite visitar Australia tantas veces como desee, durante un máximo de un año, y permanecer durante tres meses en cada visita. No se cobra ninguna tasa de solicitud de visado para un ETA, sin embargo, se aplica una tasa de servicio de 20 dólares sólo para las solicitudes en línea.

Para las personas de países que no reúnen los requisitos para solicitar los visados anteriores, sigue existiendo el visado de visitante (subclase 600) que le permite visitar Australia, ya sea con fines turísticos o de negocios, durante un máximo de tres, seis o 12 meses. La tarifa básica de solicitud de este visado oscila entre 135 y 340 dólares.

Prácticas recomendadas para los voluntarios a largo plazo

El tiempo máximo que puedes permanecer en Australia es de 12 meses. En este caso, el visado de visitante (subclase 600) sería una opción si deseas permanecer más de 3 meses. La tasa básica de solicitud de este visado oscila entre 135 y 340 dólares.