Ser voluntario en la India es una experiencia increíble. Si decides viajar y hacer trabajo voluntario en la India para apoyar un proyecto social local y su causa, te sorprenderá lo mucho que el país tiene para ofrecer. Es el hogar de una amplia gama de culturas, muchos idiomas diferentes y de impresionantes hitos que son únicos en este rincón de la tierra.

Conoce la India como el país diverso y culturalmente rico que es, y experimenta todo lo que la India tiene para ofrecer - desde sus tradiciones y coloridos festivales hasta platos picantes y gran música. Ser voluntario en la India será una gran experiencia para ti, y queremos que estés preparado para tu viaje. Por eso estamos aquí para ayudarte a conocer los proyectos de voluntariado disponibles en la India. Las oportunidades son tan variadas como el propio país, por lo que habrá algo adecuado para todos. Empecemos!

Con más de 1.200 millones de personas, la India es el segundo país más poblado del mundo. Sin embargo, el rápido crecimiento económico no resolvió los problemas que enfrenta la mayoría de la enorme población de la India, como por ejemplo:

• pobreza
• corrupción
• desnutrición
• inadecuada asistencia sanitaria pública
• desigualdad de género
• distribución desigual de la educación

Muchos proyectos de voluntariado en la India están situados en los suburbios de Delhi, y sus alrededores, que es la segunda metrópoli más grande de la India por población. En ella viven más de 14 millones de habitantes y es un importante crisol cultural, político y comercial. Sin embargo, los ciudadanos de Delhi se enfrentan a muchos de los problemas mencionados anteriormente. También es posible hacer trabajo voluntario en Jaipur, que está situada a unos 260 km de la capital india, Nueva Delhi. Otros proyectos de voluntariado en la India están situados en zonas más rurales, como Himachal Pradesh, que es uno de los estados septentrionales del Himalaya.

Las oportunidades de voluntariado en la India son múltiples y variadas. Elegir una causa para apoyar es probablemente la parte más emocionante de la planificación de tu viaje como voluntario en la India. Entonces, ¿cuáles son los campos más comunes de trabajo voluntario en la India?

Conservación de los animales y la vida silvestre

¿Sabía usted que la India es el único país actual donde tanto leones como tigres se encuentran en su hábitat natural? Sin embargo, el tigre de Bengala está amenazado por la pérdida de hábitat, el conflicto con los seres humanos y el comercio ilegal de vida silvestre y, por tanto, se considera uno de los grandes felinos más amenazados del mundo.

Como voluntario en la India, puedes participar en los esfuerzos de conservación del tigre y ayudar a estos animales en peligro de extinción en su propio e increíblemente pintoresco hábitat natural. Además de los safaris a pie y en vehículo, participarás en todo tipo de actividades de conservación del tigre, gestión de la vida silvestre e iniciativas centradas en la comunidad durante el tiempo que pases como voluntario en la India en un proyecto de conservación de la vida silvestre.

La riqueza y la variedad de la población de fauna silvestre local ofrecen oportunidades perfectas para el voluntariado en la India. Allí podrás participar en todo tipo de conservación de animales. Puedes, por ejemplo, cuidar de los animales salvajes que han sido dañados o maltratados. Tu contribución como voluntario en la India ayudará a los biólogos a realizar el trabajo de seguimiento e investigación de la vida silvestre local.

Si quieres explorar aún más la fauna de la India, los parques nacionales son un destino turístico muy popular. Sin embargo, los parques no serán el único lugar donde te acercarás a los animales salvajes. No te sorprendas al ver elefantes caminando por las calles y monos tratando de robarte. En serio, ¡no te acerques demasiado a estos monos!

La biodiversidad y su conservación

La India es uno de los 17 países megadiversos, lo que significa que alberga al menos 5.000 especies de plantas endémicas y está bordeada por un ecosistema marino. Además, la India contiene tres puntos calientes de biodiversidad, uno de los cuales es el 21,2% de los bosques que cubren la masa terrestre del país. Lamentablemente, la invasión humana de los últimos decenios ha puesto en peligro la singular biodiversidad de la India de manera crítica. Y aunque el país ha hecho grandes progresos en el pasado en términos de protección y concienciación ambiental, todavía hay muchos problemas ambientales que la India tiene que enfrentar.

¿Crees que la protección del medio ambiente es uno de los retos más importantes de nuestro tiempo? ¡Tu motivación para hacer trabajo voluntario en la India puede marcar la diferencia donde realmente se necesita!

Los 5 desafíos medioambientales más importantes a los que se enfrenta la India son:

1. el agotamiento de las aguas subterráneas
2. degradación de la tierra/suelo
3. la contaminación del aire y del agua
4. pérdida de biodiversidad
5. emisiones de gases de efecto invernadero

Muchos de los programas de voluntariado social en la India que se ocupan de estas cuestiones necesitan desesperadamente tu ayuda y apoyo como voluntario. Otros trabajos de voluntariado en la India en los que puedes participar son, por ejemplo, en la agricultura orgánica y sostenible o en la educación medioambiental.

Apoyar los servicios comunitarios

Dado que la pobreza y las desigualdades generalizadas siguen siendo una gran preocupación social en la India, tal vez quieras considerar la posibilidad de convertirte en voluntario comunitario en la India. Entre los muchos problemas sociales que el país tiene que enfrentar, estos son los cinco más urgentes:

1. la superpoblación
2. corrupción
3. una infraestructura de salud pública ineficaz
4. la falta de un saneamiento adecuado en las zonas rurales y urbanas
5. el incremento sustancial de las tasas de pobreza y la desigualdad

Hay muchos proyectos de voluntariado social en la India que tienen por objeto abordar estas cuestiones. Ser voluntario en uno de ellos te da la oportunidad de marcar una gran diferencia para las comunidades locales. y de mejorar varios aspectos de la vida de la población local. El trabajo voluntario en la India en el ámbito del desarrollo comunitario es:

• cuidado de niños y programas de amistad
• trabajando en orfanatos locales
• cuidando de los niños de la calle
• programas de construcción

Empoderamiento de la mujer

La India es una sociedad fundamentalmente dominada por los hombres, en la que muchas mujeres tienen un acceso limitado a la educación y al empleo. Los papeles de género predeterminados que configuran la vida de muchas mujeres a menudo las empujan hacia estilos de vida domesticados y subordinados. En consecuencia, sólo dos tercios de las mujeres de la India están alfabetizadas.

Las mujeres rurales de la India se encuentran entre las más desfavorecidas en lo que respecta al poder de decisión y el acceso a las oportunidades de desarrollo. Pero ¿sabía usted que las mujeres rurales son agentes activos del cambio económico y social? Los estudios demuestran que están a la vanguardia en la protección del medio ambiente y que, de muchas maneras y en diversos grados, prosperan en sus funciones de agricultoras, productoras, inversoras, cuidadoras y consumidoras.

Por ello, los programas de voluntariado en la India también incluyen el empoderamiento de la mujer ya que ésta necesita voluntarios internacionales que la ayuden, la eduquen y la capaciten profesionalmente, especialmente a las mujeres que viven en:

• las zonas rurales
• barrios marginales
• aldeas
• en familias por debajo del umbral de pobreza

La educación es el instrumento más influyente para elevar la condición de la mujer en los países en desarrollo. Una vez que una mujer se percibe a sí misma como perteneciente a un grupo -de estudiantes o trabajadores (fuera de la familia)- comienza a verse a sí misma como una contribuyente digna y valiosa en la sociedad. Esto aumenta la autoestima y allana el camino para la erradicación de las desigualdades de género. Por lo tanto, el trabajo voluntario en la India tiene que incluir también el tema del empoderamiento de la mujer.

Trabajar en un orfanato

Antes de decidirse por uno de los programas de voluntariado en la India que se ocupa de los orfanatos, asegúrate de que estás preparado para tu tarea y de que comprendes lo que se puede esperar. Aunque trabajar con huérfanos puede parecer noble al principio, es importante darse cuenta de que más del 80% de los niños que viven en orfanatos no son huérfanos. Están separados de sus familias porque son pobres, discapacitados, pertenecen a una minoría étnica o porque sufren otros factores de exclusión.

Muchos de estos niños han experimentado violencia o abuso y están traumatizados. Por esta razón, es esencial que los voluntarios TENGAN las habilidades apropiadas. Si no, podrían ponerse a sí mismos y a los niños en peligro. Por lo tanto, si deseas hacer trabajo voluntario en la India en un orfanato, debes cumplir al menos uno de los siguientes requisitos:

• experiencia en el trabajo con niños traumatizados
• formación como cuidador de niños
• formación como psicólogo
• formación como trabajador social

Enseñar en la India

Aunque la India registra un aumento en la educación, todavía hay mucho potencial y necesidad de voluntarios internacionales para apoyar a las escuelas locales, especialmente en las zonas rurales. Aunque hay muchas iniciativas para trabajar en la cuestión, la educación deficiente, sigue siendo motivo de preocupación. Los proyectos centrados en la asistencia a las iniciativas educativas brindan a los niños locales la oportunidad de una mejor educación. Esta es una gran oportunidad para los niños que de otro modo no podrían permitirse ir a la escuela.

El voluntariado como maestro y mentor de estos niños no sólo es muy gratificante, sino que también te ayudará a crecer como persona. Para trabajar en proyectos de enseñanza en la India tienes que:

• tener una mente abierta
• ser creativo
• ser flexible
• estar preparado para enfrentar los desafíos

En algunos programas de voluntariado en la India, puedes encontrarte enseñando en un aula al aire libre y la necesidad de creatividad e improvisación es primordial. Como voluntario en la India en el campo de la educación, trabajarás en equipo y si tienes las habilidades necesarias, tendrás la oportunidad de planificar las clases de forma independiente. Si decides trabajar como profesor de inglés, ayudarás a mejorar el vocabulario y las habilidades de inglés oral de los estudiantes. Te recomendamos que uses tu creatividad para organizar juegos educativos para jugar con los niños.

Medicina y atención sanitaria

Los problemas mencionados anteriormente, como el saneamiento deficiente y la falta de fuentes sanitarias para el agua potable, son algunas de las razones por las que la India lucha contra muchas enfermedades transmitidas por el agua. También hay grandes desigualdades en el sistema de salud, especialmente entre las castas.

Ser voluntario en el ámbito de la atención sanitaria puede ser una gran oportunidad para marcar realmente la diferencia en la vida de los desafortunados y te ofrece un trabajo voluntario médico práctico. Viniendo de una formación médica, tu ayuda es siempre bien recibida. Como voluntario en la India puedes unirte a muchos proyectos humanitarios en áreas como:

• Educación sanitaria
• Internaciones en hospitales
• Odontología
• Enfermería
• Pasantías médicas y de salud

Las oportunidades de voluntariado en la India son interminables, así que definitivamente habrá un programa que se adapte a ti.

El presupuesto diario sugerido para vivir como voluntario en la India es de entre 12 y 29 dólares de los EE.UU. Se trata de una estimación realizada teniendo en cuenta el precio medio de algunos de los servicios que se podrían necesitar y de las cosas que podrías querer comprar. Te da una visión general sobre cuánto cuestan las cosas en este país, para que puedas estar preparado y ahorrar el dinero que necesitarás.

Los costos adicionales que debes considerar serán:

• las tasas del programa
• boletos de avión ( encontrar vuelos baratos a la India)
• seguro de viaje (recomendamos World Nomads)
• los gastos de tu visado
• gastos personales

Un ejemplo del costo de la vida en la India (en dólares de los EE.UU., para una persona) es:

Cuando se viaja a un país diferente es importante familiarizarse con su cultura y características sociales. Esto te ayuda a instalarte rápidamente y evitar malentendidos. La cultura india local es diversa y antigua. Se ve afectada por las influencias extranjeras, las diferentes religiones del país y por los diversos idiomas y tribus. Explorar el patrimonio cultural de la India es una necesidad cuando viajas a la India y una gran manera de pasar tu tiempo libre como voluntario en la India.

Seguridad y precauciones

Debes tener en cuenta que hay diferentes leyes en cada región que debes conocer antes de ir a la India. La India tiene una estructura social compleja. Necesitas ser consciente de esto y realizar una investigación previa. En caso de duda, puedes seguir estos simples consejos:

• Debes ser capaz de identificarte en todo momento.
• Lleva tus pertenencias personales y documentos contigo en todo momento.
• Lleva fotocopias compulsadas, por si acaso.

Comprueba la edad legal para beber en el estado en el que te ofreces como voluntario: La edad legal oscila entre 18 y 25 años, dependiendo del estado. En algunos estados (los llamados "estados secos") el alcohol está completamente prohibido.

Dado que las ciudades más grandes de la India suelen tener una población de muchos millones de personas y, por lo tanto, un gran problema de pobreza, es de esperar que haya altos índices de criminalidad. Si viajas sola como mujer, por favor revisa algunos de nuestros consejos para viajar sola como mujer en la India.

Cultura y religión

La cocina india es - no sorprendentemente - tan diversa como las diferentes regiones del país. ¿Sabías que la India tiene el mayor número de vegetarianos en el mundo? Alrededor del 20-40% de los indios son vegetarianos. La cocina india es conocida por su rico uso de hierbas y especias y diferentes técnicas de cocina.

La mayoría de la gente en la India (80%) practica el Hinduismo, pero también hay una comunidad razonable que cree en el Islam (14%). Es importante respetar todos los hábitos y lugares religiosos:

• Cúbrete la cabeza antes de entrar en un lugar religioso.
• Pide permiso antes de tomar fotos de mujeres y lugares religiosos.
• A veces está prohibido tomar fotos y a veces los lugares cobran por ello.

Al mudarse a otro país es importante familiarizarse con su cultura única y sus características sociales. Esto te ayudará a instalarte rápidamente y a evitar malentendidos. En cuanto a la cultura india, por favor toma en cuenta que:

• No es bien visto mostrar afecto en público.
• Lo mismo se aplica a la desnudez, que es muy penalizada. Así que, si está visitando alguna playa, por favor evita hacer topless. ¡Puedes ser duramente reprendido por esto!
• Está prohibido fumar en lugares públicos.
• Es de mala educación comer con la mano izquierda.

Consejos de salud

Es molesto enfermarse al viajar y, aunque es una preocupación común de los viajeros contraer una enfermedad estomacal al viajar a la India, hay algunas precauciones básicas que se pueden tomar para evitarlo:

• Come y bebe con seguridad: No comas comida poco cocinada, evita comer comida de la calle y no bebas agua del grifo.
• Además, lávate las manos a menudo, especialmente antes de comer.
• Planifica cómo vas a recibir atención médica durante tu estancia. Contrata un seguro de viaje y trae contigo tus medicamentos, especialmente si necesitas una medicación especial.
• Para prevenir las picaduras de insectos: Es posible que quieras cubrir la piel expuesta, usar un repelente de insectos y usar un mosquitero.
• Asegúrate de tener las vacunas de rutina al día antes de cada viaje. Estas vacunas incluyen MMR, difteria-tétanos-tos ferina, varicela, polio y la vacuna anual contra la gripe. Además, la agencia de protección de la salud con sede en EE.UU. CDC recomienda las vacunas contra la hepatitis A y la fiebre tifoidea , ya que en la India se puede contraer esta enfermedad a través de alimentos o agua contaminados.

Consejos para las mujeres viajeras

Como voluntaria que viaja fuera de las zonas rurales de la India, hay que tener en cuenta que la seguridad de las mujeres es una preocupación en la India. Utiliza el sentido común y toma las medidas necesarias para evitar incidentes desagradables.

• Debes usar ropa que cubra tus hombros y rodillas. Esto es incluso más importante cuando se visitan lugares de culto como los templos.
• Se recomienda llevar siempre una bufanda ligera Puedes usarla para cubrir tu cabeza cuando haga mucho calor o cuando visites lugares religiosos.
• Usa taxis prepagados o taxis reservados en hoteles en lugar de llamarlos en la calle.

Ya habrás notado que hay muchas oportunidades de voluntariado en la India que requieren diferentes habilidades y destrezas de sus voluntarios internacionales. Si bien puedes averiguar los requisitos específicos de cada proyecto en sus perfiles en Volunteer World, aquí tienes algunos requisitos generales que se aplican a la mayoría de los proyectos en la India:

• Debes tener al menos 18 años de edad para la mayoría de los proyectos de voluntariado. En caso de duda, te aconsejamos que te pongas en contacto con el director del proyecto local, ya que en algunos proyectos también puedes ser voluntario a partir de los 16 años.
• Debes tener un nivel intermedio de inglés; algunos proyectos también requieren un conocimiento avanzado de inglés.
• Dependiendo del proyecto en el que estés interesado, es posible que tengas que proporcionar una verificación de antecedentes penales y una declaración de salud antes de ser voluntario.
• Se espera que todos los voluntarios tengan fuertes habilidades interpersonales, y experiencia en el trabajo con una amplia variedad de personas. Para los proyectos de enseñanza, otras habilidades como el baile, el dibujo, los deportes, etc. también pueden favorecerte.

Has llegado a la última sección de esta guía, que es otro aspecto realmente importante a la hora de planificar tu viaje: conseguir tu visado de voluntario para la India.

Por favor, toma en cuenta que la siguiente información se basa en un enfoque de mejores prácticas, que se ha hecho de acuerdo con lo mejor de nuestro conocimiento y en cooperación con varias organizaciones de voluntarios. Por eso, por favor asegúrate de discutir los requisitos de tu visado con tu coordinador de proyecto en Volunteer World. En caso de duda, también recomendamos que te pongas en contacto con la embajada o el consulado de la India en tu país.

Información general sobre la entrada

Hay algunos requisitos generales que debes cumplir a tu llegada:

• Por favor, comprueba la validez actual de tu pasaporte. Tu pasaporte debe tener al menos 180 días de validez desde la fecha de llegada a la India.
• Asegúrate de que tu pasaporte tenga al menos dos páginas de visado en blanco, La India requiere que tengas las páginas adecuadas sin usar en tu pasaporte, permitiendo los sellos necesarios a la llegada y salida.
• Por favor, comprueba si se requiere un visado de tránsito para cualquier conexión.
• Asegúrate de tener un billete de vuelta válido.

Las mejores prácticas para los voluntarios de corto plazo

Si planeas ser voluntario en la India por 60 días o menos, puedes obtener la visa electrónica. Esta visa es válida por 60 días desde la fecha de llegada y permite la doble entrada pero no es prorrogable.

La visa electrónica requiere una solicitud completa en línea. La solicitud debe hacerse con un mínimo de cuatro días naturales de antelación a la fecha de llegada y puede hacerse hasta con 120 días de antelación.

Las tasas de la visa electrónica para la India se dividen en cuatro tablas (en dólares de los EE.UU.) dependiendo de tu nacionalidad:

1. libre (por ejemplo, ciudadanos de Argentina o Sudáfrica)
2. 25 dólares (Japón, Singapur y Sri Lanka)
3. 80 dólares (Canadá/Australia/Suiza/UE)
4. 100 dólares (EE.UU./Reino Unido/Ciudadanos rusos)

Las mejores prácticas para los voluntarios a largo plazo

Si tiene previsto hacer un voluntariado en la India durante más de 60 días, debe solicitar un visado de trabajo o de turista. Esto depende de la duración de tu programa y de tus planes posteriores para continuar tu viaje por la India.

• El visado de turista es válido por un período de seis meses y no es prorrogable. Todos los solicitantes deben rellenar el formulario de solicitud de visado válido en línea a través del sitio web autorizado. Una vez que hayas completado tu solicitud en línea se te proporcionará una lista de verificación de los documentos que debes presentar.
• El visado de trabajo se suele conceder por un año o por la duración de tu trabajo voluntario. Las prórrogas y renovaciones pueden solicitarse en el Ministerio del Interior de la India, (ten en cuenta que necesitas otra página en blanco para cada prórroga). Hay también que recordar que se necesita una carta de invitación de la organización india con la que se va a realizar el voluntariado para poder solicitar el visado de trabajo.