El voluntariado con animales en el extranjero es una experiencia increíble que te da la posibilidad de salir de tu zona de confort, olvidarte del ajetreo diario y realizar actividades físicas. En todo el mundo hay animales que necesitan protección y conservación, ya sea en el desierto, el bosque, el océano o en las calles. Si te interesa la medicina veterinaria, la biología o simplemente amas a los animales y quieres devolverles algo, unirte a un voluntariado animal en el extranjero es la elección perfecta para ti.

La protección y el bienestar de todo tipo de animales es un tema importante que ha sido reconocido internacionalmente y que ha llevado a cambios en las leyes de caza y comercio, así como en las regulaciones sobre el cuidado de los animales y la conservación de los mismos. Sin embargo, todavía existen muchos peligros para los animales, tanto salvajes como domésticos. Algunas de las mayores amenazas son:

• la caza furtiva para el comercio ilegal de mascotas
• el comercio de partes del cuerpo (por ejemplo, marfil)
• consumo ilegal
• hábitats en declive
• la contaminación y el cambio climático
• maltrato y abuso

El ejemplo más "famoso" de este triste desarrollo es el declive de los elefantes que son cazados furtivamente por sus colmillos de marfil. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), de los tres a cinco millones de elefantes que vagaban por nuestro planeta a principios del siglo XX, sólo quedan 450.000 individuos hoy en día.

Estrategias para proteger a los animales en peligro de extinción

Hay muchos enfoques diferentes para salvar la vida silvestre en peligro de extinción. Algunos proyectos de conservación de animales se centran en la protección del hábitat de los animales, mientras que otros trabajos voluntarios de animales se centran en los animales heridos y rescatados en santuarios. En algunos casos, la cría de animales en peligro crítico de extinción en un entorno de santuario es la última esperanza de conservar la especie Un ejemplo muy exitoso es el del panda gigante que se ha recuperado de la disminución de su número gracias a los esfuerzos especializados de conservación y reproducción.

Animales domésticos y mascotas

En muchos países del mundo, los animales domésticos y las mascotas también se enfrentan a una triste realidad. Los gatos, perros y otras mascotas populares están siendo abandonados por sus dueños y viven en las calles donde se reproducen y se añaden al problema del desbordamiento de los animales callejeros. Se estima que hay alrededor de 600 millones de animales callejeros en todo el mundo. En muchos países, los gobiernos no pueden proporcionar refugios o adopción para estos animales, por lo que tienen que ser capturados y sacrificados. Los animales domésticos más grandes como los caballos, las cabras o los burros también están siendo maltratados y descuidados por sus dueños y viven en condiciones indignas.

Cuando participas en un voluntariado con animales, tienes la oportunidad de apoyar a grupos de trabajo de todo el mundo en su importante labor y dar a las mascotas maltratadas una segunda oportunidad en la vida.

Los proyectos sociales que se centran en la conservación de animales dependen de los voluntarios en distintas áreas. Echa un vistazo a las siguientes categorías para saber qué animales necesitan tu ayuda, qué riesgos corren y qué puedes hacer cuando trabajas como voluntario con animales.

Vida marina

El trabajo voluntario de los animales en el extranjero también puede tener lugar bajo el agua. Como uno de los últimos grandes secretos que tienen que ser resueltos en nuestra tierra, el océano todavía ofrece una amplia gama de especies y mitos, que un voluntario en la conservación y el cuidado de los animales puede ayudar a explorar. Muchas de las especies que se han descubierto ya están en peligro debido a la influencia humana en el ecosistema marino. Algunas de las mayores amenazas para los habitantes de nuestros ríos y océanos son la contaminación extrema, la sobrepesca, así como la destrucción de nuestras playas, costas y arrecifes de coral. Muchas especies ya están afectadas hoy en día y se consideran en peligro de extinción debido a su rápida disminución. Algunos de los animales marinos con los que podrías trabajar como voluntario en la conservación de animales son:

• delfines
• tortugas marinas
• tiburones
• ballenas
• pingüinos
• peces exóticos

Cuando te ofrezcas como voluntario con los animales, puedes aprovechar la oportunidad y ponerte manos a la obra durante los patrullajes de playa donde recoges los huevos de las tortugas marinas y ayudas a liberar a las crías una vez que sean lo suficientemente grandes para sobrevivir en el océano.

Participa en estudios submarinos sobre delfines, ballenas y tiburones y mejora tus habilidades de buceo al mismo tiempo. Al realizar un voluntariado con animales, obtendrás un conocimiento y una comprensión más profunda de las complejas interacciones entre las diferentes especies y su hábitat y como éstas conducen a un ecosistema equilibrado. Para prevenir mayores daños a estas especies en peligro de extinción y asegurar su protección sostenible, también trabajarás estrechamente con las comunidades costeras en programas de educación ambiental y de reciclaje.

Conservación de primates

Si quieres ser voluntario en un programa con animales salvajes en un país exótico, y quieres tener alguna forma de contacto o interacción con los animales, un proyecto de conservación de primates será la opción ideal para ti. Hay muchos refugios y centros de primates en África, Asia y América Latina que se ocupan de los monos heridos, los animales rescatados del comercio ilegal de mascotas y los bebés monos huérfanos que han perdido a sus madres debido a la caza or other accidents.

En especial, el cuidado de las crías de mono es una causa importante en la mayoría de los santuarios de monos, donde el contacto físico y el cuidado cercano son vitales para mantener a las crías con vida. Es importante señalar, sin embargo, que los animales adultos que tienen la posibilidad de ser liberados de nuevo en la naturaleza serán tratados como animales salvajes y no se permite la interacción humana. Esto es necesario para aumentar sus posibilidades de sobrevivir en la naturaleza y no convertirse en víctimas de la caza.

El voluntariado con animales como los primates es también una gran manera de aprender sobre la conservación práctica y el trabajo diario en los santuarios de animales y centros de rescate. Puedes hacer un cambio informando a los locales y a los turistas sobre los peligros que enfrentan los primates y los esfuerzos de conservación que tu proyecto está realizando. En algunos proyectos, trabajarás directamente en el hábitat de los monos salvajes y los grandes simios, donde serás responsable de la construcción de escondites y miradores para la investigación, así como para la potencial liberación de primates como

• orangutanes
• lémures
• gibones
• monos vervet
• monos capuchinos
• monos araña

Cuando se hace voluntariado con animales, se tiene incluso la oportunidad de entrar en contacto con el primate más impresionante de todos: el gorila que vive en las profundas selvas de Uganda y Ruanda.

Animales callejeros

Puedes pensar que tienes que viajar a lugares lejanos y proteger a los animales salvajes en peligro de extinción para hacer tu parte, pero la verdad es que los gatos, los perros y otras mascotas en todo el mundo también necesitan desesperadamente el cuidado y el amor de los voluntarios. Si quieres tener un contacto físico cercano con los animales con los que trabajas y tienes mucho amor para dar, el voluntariado con los animales que viven en las calles es la forma correcta de involucrarte. Apoya a los refugios de animales en sus tareas cotidianas y cuida de los animales que están en adopción. Algunas de tus tareas para el trabajo voluntario con animales en el extranjero en un centro o refugio de animales podrían ser:

• limpiar los recintos
• pasear perros y pasar tiempo con los animales
• alimentar a los animales
• la realización de controles sanitarios periódicos
• ayudando en tareas y tratamientos veterinarios simples
• recaudación de fondos, organización de donaciones y eventos para apoyar el refugio
• asistencia en el proceso de adopción

Si estás considerando una carrera en el campo de la medicina veterinaria, el voluntariado en un refugio de animales podría ser la oportunidad perfecta para obtener una visión general sobre tus futuras tareas de trabajo y para adquirir experiencia en el manejo de diferentes animales. Durante tu trabajo voluntario en un refugio, es muy probable que no sólo trabajes con gatos y perros, sino también con otros animales domésticos pequeños y grandes como:

• caballos
• burros
• cabras
• cerdos

Conservación de la Vida Silvestre

Si estás buscando una aventura y sueñas con hacer voluntariado con animales que normalmente no puedes ver en la vida real, entonces aprovecha la oportunidad de convertirte en un voluntario de conservación de la vida silvestre en el extranjero. Al asistir a un trabajo voluntario con animales en el extranjero, podrás observar e interactuar ocasionalmente con la vida silvestre en su hábitat natural y ayudar a realizar investigaciones sobre su comportamiento para las medidas de conservación. Los voluntarios participarán en las actividades diarias de equipos experimentados en el lugar y llevarán a cabo diferentes tareas de vigilancia e investigación.

La variedad de animales que puedes encontrar y con los que puedes trabajar es casi ilimitada. Ya sea que quieras ser voluntario con animales silvestres heridos en un centro de rescate en las selvas de América Latina o ayudar a monitorear el comportamiento de los elefantes en África, es muy fácil encontrar el proyecto perfecto para cada voluntario. Para darte una idea de las diferentes especies de animales con las que podrías trabajar durante tu voluntariado en el extranjero, mira esta lista:

• leones
• elefantes
• rinocerontes
• guepardos
• tigres
• osos
• jaguares

Debido a que la protección y el bienestar de los animales es una causa importante en todo el mundo, hay varios destinos que te ofrecen la oportunidad de ser ayudar en esta causa. Haz clic en el mapa para ver qué proyectos están actualmente disponibles en tu destino favorito.

Al trabajar como voluntario con animales en cualquier lugar o contexto, tendrás un impacto directo en la situación de los animales con los que trabajas. Y no sólo eso, lo más probable es que también contribuyas a la protección y el bienestar de los animales a largo plazo. Esto por sí solo es una muy buena razón para ser voluntario con los animales, pero por supuesto, hay muchas más.

1. Da tu tiempo y tu amor a aquellos que lo necesitan

El voluntariado con animales es una experiencia muy gratificante y satisfactoria, ya que se devuelve a aquellos que no pueden luchar por sí mismos. Puedes dar tu amor a los animales de la calle, entrenarlos y prepararlos para la adopción. Especialmente para aquellas mascotas que están acostumbradas a vivir en un hogar amoroso, ser abandonado y vivir en un refugio es una experiencia muy traumática. Afortunadamente aprovechan todas las formas de interacción y cuidado que pueden recibir y lo sentirás cuando trabajes con ellos.

2. Aumentar la conciencia

Puedes ayudar a concienciar sobre la situación de muchas especies en peligro de extinción, proteger su hábitat natural y resolver los conflictos entre humanos y animales. Los voluntarios que se comprometen en una causa como la protección de los animales, a menudo corren la voz entre sus amigos y en los medios de comunicación social, incluso después de que su trabajo en el sitio ha terminado oficialmente. Esta es una gran manera de mostrar un apoyo continuo a la buena causa y puede atraer futuros voluntarios y donaciones para el proyecto.

3. Hacer nuevos amigos

Cuando seas voluntario con animales en el extranjero conocerás a mucha gente de todo el mundo que comparte un interés particular contigo: la protección y el bienestar de todos los animales. Este interés común y el tiempo que pasarán trabajando juntos los conectará mucho más allá de su tiempo de voluntariado en el extranjero. Pero esto no sólo es cierto para tus compañeros voluntarios.

4. Vive como un local

Trabajarás en estrecho contacto con los locales, así que aprovecha la oportunidad de fomentar un intercambio cultural. Obtendrás mucha información sobre los hábitos culturales que te ayudarán a adaptarte al país y a la cultura en la que trabajas. Esto definitivamente ampliará tu horizonte y será una gran manera de encontrar nuevos amigos al mismo tiempo. También sabes que tu esfuerzo hace una diferencia significativa, que no es sólo un beneficio personal para ti, sino para toda la comunidad con la que trabajarás.

5. Un impulso a la carrera de los amantes de los animales

Al ser voluntario con los animales, también tienes la oportunidad de probar la carrera de tus sueños sin hacer un compromiso a largo plazo.

Adquiere conocimientos sobre métodos de investigación científica, zoología o medicina veterinaria. Si ya tienes ciertas habilidades en estas áreas, puedes ampliarlas fácilmente y obtener nuevas experiencias que también se verán muy bien en tu CV. Algunos de los trabajos en los que serán útiles son:

• veterinario
• asistente veterinario
• cuidador del zoológico
• biólogo
• zoólogo
• entrenador de mascotas
• rehabilitador de vida silvestre

El voluntariado con animales en el extranjero es una gran oportunidad para todos los que aman a los animales y quieren devolverles algo. No importa si tienes alguna experiencia por tener mascotas o haber trabajado con animales antes, siempre que estés dispuesto a aprender y tratar a los animales con el respeto y la precaución necesarios, eres más que bienvenido a ser voluntario.

Como el idioma principal que se habla en la mayoría de los proyectos en el extranjero es el inglés, es necesario que hables al menos un inglés básico para poder comunicarte con tus coordinadores de proyecto y compañeros voluntarios. Algunos proyectos en América Latina te pedirán que hables español básico.

Trabajar con animales en el extranjero durante tus viajes o tus vacaciones anuales puede ser una gran manera de cambiar tu rutina diaria y también puedes traer a tus amigos o familia si lo deseas. Muchos proyectos de voluntariado, como el de rescate de tortugas marinas, se alegran de acoger a familias con niños pequeños y es una gran manera de enseñar a los niños la importancia de proteger a los animales y su entorno. Aprenderán mucho sobre los animales, el manejo correcto de los mismos y las responsabilidades que los humanos tienen con respecto a los animales, ya sea cuidando una mascota en casa o tomando medidas para proteger y rescatar animales en la naturaleza.

¿Cuál es la edad mínima para trabajar con animales salvajes?

Los proyectos de voluntariado que trabajan con animales más salvajes y peligrosos aceptan voluntarios desde los 18 años pero no hay límite de edad en adelante, siempre y cuando estés físicamente en forma y listo para un desafío eres el candidato perfecto para ser voluntario. Sin embargo, también hay muchos santuarios de animales que trabajan con animales menos peligrosos que aceptan voluntarios internacionales menores de 18 años. Puedes encontrar los requisitos específicos para cada proyecto en su perfil en Volunteer World.

¿Estás listo para ser voluntario con animales pero no estás seguro de cómo empezar? Echa un vistazo a los siguientes 3 pasos, estos te ayudarán a prepararte para tu programa de voluntariado con animales en el extranjero y para una aventura inolvidable:

• Comprueba si cumples con los requisitos del proyecto.
• Echa un vistazo a la ubicación del proyecto y decide si es una ubicación que te entusiasma.
• Ponte en contacto con la organización y verifica si tus expectativas y tu agenda coinciden.

Una vez que esto se resuelva. Echemos un vistazo a los pasos prácticos:

Seguro (Salud y viaje)

Te recomendamos que contrates un seguro de salud y de viaje. De hecho, esto es incluso un requisito para la mayoría de los programas en el extranjero. Contacta con la persona de contacto de tu programa para saber si ya existe un plan de seguro para los voluntarios.

Visa, pasaporte y documentación

Una vez que conozcas tu destino, da los siguientes 3 pasos antes de comenzar la aventura que te cambiará la vida!

• Busca los requisitos de la visa para el país en el que serás voluntario.
• Asegúrate de tener un pasaporte válido teniendo en cuenta los requisitos del país de acogida.
• Prepara los documentos correctos para cumplir con la solicitud de visado.

¡Ya está! Estás listo para el trabajo voluntario con animales en el extranjero y puedes sumergirte completamente en tu programa.