(Wilde) dierenbescherming

Azië's aanbod aan wilde dieren is even diverse als de bestemmingen van het continent. Reuzenpanda’s in China, Orang Oetans in Indonesië en Maleisië tot olifanten in Thailand, Sri Lanka, Nepal en India. Het leven op het droge is ongelofelijk maar de oceanen zijn even rijk aan een adembenemend marine leven zoals zeeschildpadden, haaien en koraalriffen die de talrijke eilanden van zuidoost Azië omringen.

Een van de grootste problemen waar Azië mee te kampen heeft is de exploitatie van dieren voor economische doeleinden. Voorbeelden hiervan zijn olifant rijden in Thailand en de verkoop van juwelen gemaakt van zeeschildpadden in Bali. Bijkomende gevaren voor wilde dieren zijn:

• illegale stroperij
• handel van wilde dieren
• afname van de natuurlijke habitat
• milieu vervuiling

De combinatie van deze bedreigingen heeft geleid tot de afname van talrijke dieren die nu in sommige gevallen tot uitsterven bedreidgd zijn. Als vrijwilliger voor de bescherming van wilde dieren kan je de inspanningen ondersteunen die de strijd tegen het uitsterven van deze dieren aangaat en de inheemse diersoorten tracht aan te zwengelen.

Ondersteun de gemeenschap

Indien je je wil onderdompelen in de cultuur van je bestemming en in contact wil komen met de locals tijdens je vrijwilligerswerk in Azië, is een gemeenschaps programma de perfecte opportuniteit. Je zal beslist een heel andere ervaring hebben indien je naar Nepal trekt dan je zou hebben in Sri Lanka, China of Cambodja. De bevolking verschilt veel meer Gemeenschapswerk heeft open, sociale en empathische vrijwilligers nodig die niet terugdeinzen om betrokken te geraken en de harde realiteit onder ogen te komen.

Afhankelijk van je vaardigheden en kwalificaties zijn er verschillende manieren om bij te dragen aan een gemeenschap ontwikkelingsprogramma. Of je vrijwilligerswerk doet in India, Cambodja, Thailand of Vietnam, de projecten zullen o.a betrekking hebben op:

• kinderzorg
• vrouwen- en mensenrechten
• in een weeshuis helpen of samenwerken met straatkinderen
• helpen met kunst ein handwerk
• renoveren en bouwen van gemeenschaps faciliteiten, huizen en scholen
• begeleiding en ondersteuning voor kleine ondernemers

Alvorens je beslist om naareen aziatische bestemming te reizen en vrijwilligerswerk te doen in een van de weeshuizen, dien je zeker voorbereid te zijn op de taak en te begrijpen wat je kan verwachten. Het klinkt misschien nobel om met wezen te werken maar het is belangrijk om te weten dat 80% van de kinderen in weeshuizen geen wezen zijn. Zij leven daar omwille van het feit dat hun familieleden te arm, gehandicapt of afkomstig zijn van een etnische minderheid.

Veel vrouwen en kinderen die terechtkomen in een weeshuis hebben te maken gehad met misbruik, agressie of zijn getraumatiseerd. Daarom is het essentieel dat vrijwilligers de nodige vaardigheden hebben. Indien dit niet het geval is, is het mogelijk dat je jezelf alsook de kinderen in gevaar brengt. Indien je overweegt om vrijwilligerswerk te doen in een weeshuis, dien je tenminste aan een van de volgende voorwaarden te voldoen:

• Ervaring hebben in het werken met getraumatiseerde kinderen
• Opgeleid zijn als kinderverzorger
• Opgeleid zijn als psycholoog
• Opgeleid zijn als sociaal assistent

Indien je vooral geïnteresseerd bent in vrouwenrechten tijdens je vrijwilligerswerk inspanningen, zijn er verschillende projecten voorhanden in bestemmingen zoals India, Nepal, Thailand en Cambodja.

Vrijwilligerswerk in het onderwijs

Onderwijs is net enkel een bezorgdheid van de overheid maar zeker ook van leerlingen, ouders, gemeenschappen en werkgevers. Het is essentieel om armoede te verminderen. Lagere school inschrijvingen liggen rond 90% in Azië. Dit hoge percentage verdoezelt echter het behoud van studenten alsook de kwaliteit van het onderwijs in het desbetreffende land.

Een tekort aan leerkrachten en geografische moeilijkheden zorgen ervoor dat het moeilijk is voor studenten in landelijke gebieden het onderwijs te krijgen die ze verdienen. Indien je vrijwilligerswerk doet als leerkracht in Azië, kan je de werknemers in de lokale scholen een hart onder de riem steken en de ontwikkeling van de kinderen bevorderen.

Het voornaamste doel in de meeste onderwijsprogramma’s is om Engelse les te geven. Gezien Engels een wereldtaal is en Azië voor velen een droombestemming is, is de toerisme industrie een gigantische bron van inkomsten. Daarom is het ongelofelijk belangrijk dat de bevolking van het land Engels bij te brengen om hun kansen tot tewerkstelling te verhogen. Hoe leuk zou het zijn om Engelse les te geven aan Nepalese monniken bijvoorbeeld? India, Indonesië, Thailand, Cambodja en Vietnam zijn landen die steeds op zoek zijn naar vrijwilligers om Engelse les te geven.

Medische- en gezondheidszorg

Een zwakke gezondheid is een andere factor die een groot deel van de bevolking treft in Azië. Dit is vooral het geval op het platteland waar de toegang tot medische zorg moeilijk is. Je denkt misschien dat bepaalde vrijwilligersorganisaties in Azië enkel open staan voor opgeleide dokters of verplegers maar er zijn ook mogelijkheden voor niet-opgeleide vrijwilligers.

Indien je opgeleid bent als arts, verpleger of medische student zal je praktische ervaring opdoen door artsen te ondersteunen in ziekenhuizen, klinieken en tijdens missies naar het platteland. Plaatsen waar gespecialiseerde hulp nodig is zijn o.a:

• algemene ziekenhuis rondes
• chirurgische ingrepen
• labo werk
• verpleging
• psychologie

Een interessant neveneffect van het deelnemen aan een vrijwilligersprogramma in Azië is de opportuniteit om volledig nieuwe aspecten van de geneeskunde te leren kennen. In Sri Lanka en India bijvoorbeeld kan je deelnemen aan een Ayurvedisch geneeskundig programma.

In het geval dat je niet opgeleid bent zijn er andere mogelijkheden om bij te dragen. Je kan bijvoorbeeld de administratieve bedienden in ziekenhuizen en klinieken ondersteunen. Een heel belangrijke taak ligt ook in de bewustmaking van de bevolking over algemene gezondheidsmaatregelen en voeding.

Biodiversiteit en bescherming

Hoewel Azië bekend staat voor haar diverse natuur en natuurlijke schoonheid zijn er nog veel problemen met het milieu die enkel de armoede doen toenemen. Indien je het liefst buiten werkt, niet terugdeinst van fysieke arbeid en gepassioneerd bent door het milieu, dan is dit het geknipte vrijwilligerswerk in Azië voor jou!

Als je een ervaren tuinierder of landbouwer bent of een opleiding heeft gevolgd in (duurzame) landbouw dan is dit jouw kans om je kennis te delen met degene die het nodig hebben. Doe tijdens je reis naar Vietnam, Cambodja of Sri Lanka praktische kennis op over Permacultuur, mobiele rijst molens en andere innovatieve en duurzame technieken.

Ben je geboeid door onderzoek? Dan zijn er verschillende opportuniteiten voor jou in zuidoost Azië. Dit is jouw kans om de ongerepte natuur waar te nemen en bij te dragen tot het behoud van de omgeving terwijl je belangrijke informatie vergaart over milieubescherming.

Om je een algemeen overzicht te bezorgen van het vrijwilligerswerk ter bescherming van het milieu in Azië, is hier alvast een lijst van taken die je kan doen:

• deelnemen aan mariene en landelijk onderzoek
• ondersteunen van herbebossing inspanningen
• het bijbrengen van duurzame landbouw
• werken in een eco boerderij
• ondersteunen van koraalrif conservatie en landbouw
• de lokale bevolking het belang van milieubescherming bijbrengen
• invoeren van initiatieven voor duurzame energie en landbouw

Veiligheid- en voorzorgsmaatregelen

Reizen is ontzettend leuk maar kan allerlei risico’s met zich meebrengen. Alvorens je op reis vertrekt, lees dan zeker het veiligheidsadvies die jouw overheid geeft over het land waar je heen reist. De meeste landen zoals Thailand, China of Nepal zijn relatief veilig. In India, Sri Lanka en Cambodja moet je echter voorzichtig zijn. Het is altijd aangeraden om je gezond verstand te gebruiken en bewust te zijn van de huidige politieke situatie gedurende de reis.

Hier zijn enkele universele tips die je best volgt tijdens het reizen in Azië:

• Houd je persoonlijke zaken en belangrijks reisdocumenten ten alle tijde bij je! Het is ook belangrijk om geattesteerde kopieën van deze documenten mee te hebben voor het geval je ze kwijtraakt.
• Neem niet teveel geld, juwelen of andere waardevolle spullen mee wanneer je uit gaat.
• In het geval je beroofd wordt, bied zeker geen weerstand!
• Wees voorzichtig wanneer je geld afhaalt van een bank of ATM.
• Vermijd niet-geregistreerde taxi’s! Dit vergroot het risico een slachtoffer te worden van een misdrijf.
• Koop, neem of verkoop NOOIT drugs - in sommige aziatische landen staat dit gelijk aan een zware gevangenisstraf of zelfs de doodstraf!

Gezondheidsadvies

Het is erg vervelend wanneer je ziek wordt tijdens je reis en deelname aan het vrijwilligers programma. Hoewel het nogal vaak voorkomt dat reizigers met buik aandoeningen te kampen krijgen tijdens hun verblijf in Azië, zijn er bepaalde voorzieningen die je kan treffen om dit te vermijden:

• Eet en drink traag: Vermijd voeding die niet verhit is, vermijd eten op straat en drink niet van de kraan.
• Was regelmatig de handen, zeker alvorens je eet.
• Voorzie op voorhand waar je terecht kan om medische hulp. Neem een reisverzekering en breng medicatie met je mee.
• Vermijd insectenbeten door je huid te bedekken, insectenspray te gebruiken en een bednet te gebruiken.
• Zorg ervoor dat je de nodige vaccinaties hebt voor iedere reis. Dit houdt het volgende in: MMR, diphtheria-tetanus-pertussis, varicella, polio en influenza. De VS gebaseerde gezondheid bescherming agentschap CDC geeft je een overzicht van welke vaccinaties nodig zijn voor verschillende bestemmingen.
• Zoek voor je reis uit waar je terecht kan voor medische hulp. In landen zoals Cambodja, Sri Lanka, Indonesië en Nepal is het niet even vanzelfsprekend. Bovendien is de kennis van Engels niet overal vanzelfsprekend.

Essentiële zaken om mee te nemen

Het is goed om een idee te hebben van wat je zoal kan verwachten tijdens je reis. Daarmee is het ook handig te weten wat zeker niet mag ontbreken in je reistas. Dit zal het veel gemakkelijker maken om je voor te bereiden op je vrijwilligers avontuur in Azië. Het is altijd een goed idee om de projectcoördinator te vragen wat je zeker moet meenemen tijdens het programma. Hier is alvast een lijstje:

• Naast de essentiële reisdocumenten zoals je paspoort en verzekering breng je ook best kopieën of gescande beelden van deze gegevens mee tijdens je reis.
• Neem zeker zonnebescherming mee.
• Breng voldoende geld mee.
• Gebruik bagage die gemakkelijk te dragen is licht is.
• Breng kleding en schoenen die geschikt zijn voor verschillende klimaten. Indien je naar een oerwoud gaat is het belangrijk om lange kledij te hebben die je beschermt van beten.
• Vergeet je slot niet voor de lockers in de jeugdherberg of om je bagage op slot te kunnen doen.