Gli elefanti ti hanno sempre affascinato? Non ci sorprende. Il più grande mammifero terrestre della terra ha un aspetto maestoso e la sua intelligenza, sensibilità e natura sociale lo rende ancora più interessante da osservare nella vita reale. Osservare gli elefanti e gli altri animali selvatici che vagano liberi è nella lista dei desideri della maggior parte dei viaggiatori. Man mano che questi giganti gentili vengono messi in pericolo, sono necessari volontari per sostenere i programmi di conservazione degli elefanti e i progetti di santuari all'estero. Sudafrica, Thailandia, Sri Lanka e molte altre meravigliose destinazioni aspettano di essere esplorate!

Questa immagine romantica diventa più rara quando il numero di elefanti diminuisce in tutto il mondo. I loro habitat naturali si stanno restringendo mentre le minacce continuano a crescere. Ci sono diversi modi per fermare questo sviluppo.

1. Evita di comprare gioielli e decorazioni d'avorio.
2. Non salire su un'elefante.
3. Sostieni gli enti di beneficenza per gli elefanti o le organizzazioni senza scopo di lucro per gli elefanti.

Ma soprattutto, puoi fare un volontariato all'estero con gli elefanti in Africa o in Asia e proteggere attivamente questa specie in via di estinzione. Se hai sempre sognato di viaggiare all'estero in modo significativo e di contribuire a una causa, questa è la tua occasione. Ti daremo le informazioni di cui hai bisogno sulle minacce che gli elefanti stanno affrontando, dove puoi offrirti volontario per la conservazione degli elefanti e quali saranno i tuoi compiti.

Le voci della lista rossa IUCN delle specie in via di estinzione mostrano che gli elefanti africani sono considerati 'vulnerabili', mentre gli elefanti asiatici sono classificati come 'in via di estinzione'. Le popolazioni stanno diminuendo a causa di diversi fattori, la maggior parte dei quali inflitti dagli esseri umani.

Un elefante adulto sano non ha predatori naturali oltre all'uomo. Ma gli elefanti hanno un tasso di riproduzione piuttosto basso, e anche se vivono da 30 a 50 anni in natura, le femmine danno alla luce solo circa quattro o cinque vitelli nella loro vita. Uno dei motivi è la loro gravidanza di 22 mesi, la più lunga di tutte le gravidanze tra i mammiferi. L'altro motivo è che raggiungono l'età riproduttiva solo intorno ai 16 anni.

Gli elefanti femminili e i loro piccoli vivono insieme in branchi, con la femmina più anziana come matriarca. A circa 3 anni, i vitelli maschi lasciano il branco e vagano in isolamento. Educano i loro vitelli e mostrano molti segni di strutture e comportamenti sociali, come mostrando il dolore per i loro morti, abbracciando le proboscidi mentre salutano, e mostrando affetto e compassione.

Gli elefanti sono una parte importante degli ecosistemi in cui vivono. Moltissime piante possono diffondersi solo quando vengono mangiate dagli elefanti. I semi germinano nel tratto digestivo dell'elefante e sono distribuiti a chilometri di distanza attraverso il loro sterco. Gli elefanti creano anche delle lacune che fanno spazio a nuove piante e favoriscono la rigenerazione degli alberi.

Oltre al loro valore per l'ambiente, gli elefanti hanno un'importanza culturale in molti dei loro paesi d'origine. Salvare i giganti gentili dall'estinzione è importante per diverse cause. Ognuna di esse è una ragione sufficiente per diventare attivo e impegnato nella conservazione degli elefanti all'estero. Fai un volontariato, preparati a partecipare a un progetto di conservazione o a un programma di santuario.

Perché gli elefanti sono in pericolo?

Le loro dimensioni e la loro forza sono abbastanza efficaci contro i grandi felini e altri cacciatori. Purtroppo, gli elefanti hanno molto con cui gli esseri umani possono trarre profitto:

• avorio
• capacità di guida
• habitat interessanti per l'agricoltura

La minaccia più urgente per gli elefanti africani oggi è il bracconaggio illegale per il commercio di avorio. Gli elefanti africani, sia maschi che femmine, hanno zanne grandi, il che li rende un bersaglio attraente per i bracconieri. E mentre solo una piccola percentuale di elefanti asiatici ha zanne, lo stesso vale per loro.

Anche se il commercio internazionale dell'avorio è stato vietato nel 1989, ci sono ancora mercati interni non regolamentati per il commercio dell'avorio negli Stati Uniti, in Cina, in Thailandia e in altri paesi. In alcuni paesi, i conflitti politici hanno impedito il successo delle misure anti-bracconaggio.

Perdita di habitat

In Africa e in Asia, gli elefanti stanno affrontando un'immensa perdita di habitat. Con la costruzione di villaggi, strade, oleodotti e piantagioni, gli elefanti stanno perdendo il loro habitat naturale. Negli ultimi decenni, il declino dell'habitat ha portato a sempre più conflitti tra l'uomo e gli elefanti. Questi di solito provocano la morte degli animali che causano problemi agli agricoltori, ai proprietari delle piantagioni e alle persone che vivono nei piccoli villaggi.

Captura dalla natura

Si stima che almeno il 30% della popolazione di elefanti dell'Asia viva in cattività, e il numero è in crescita. La maggior parte degli elefanti sono catturati come vitelli e addestrati per lavorare nell'industria del legname o del turismo. I metodi di cattura e di addestramento che seguono sono estremamente crudeli e spesso portano alla morte dei vitelli. Questo sviluppo è diventato una seria minaccia per le popolazioni selvatiche.

Paesi come Vietnam o India hanno già vietato la cattura degli elefanti selvatici. L'equitazione degli elefanti è ancora una grande attrazione turistica in Thailandia e Cambogia, tuttavia. Molti turisti semplicemente non sono consapevoli dell'addestramento estremamente brutale e della gestione estremamente brutale che gli elefanti devono soffrire.

Per questo è importante diffondere la voce che salire su un elefante è crudele. Tutti coloro che prendono parte sostengono direttamente i responsabili della popolazione di elefanti in declino. Partecipa a un programma di volontariato e sensibilizza l'opinione pubblica su questo argomento.

Quali sono le specie di elefanti?

Le due specie principali sono l'elefante africano e l'elefante asiatico. L'elefante africano è leggermente più grande del suo parente asiatico e ha orecchie più grandi. Porta anche zanne che continuano a crescere per tutta la vita. Gli elefanti preferiscono una delle due zanne, un po' come gli umani che sono destri o mancini. I branchi di elefanti africani vagano attraverso 37 diversi paesi dell'Africa, dal Sudafrica fino all'Africa e subsahariana.

Elefanti in Africa

Ci sono tre sottospecie dell'elefante africano che prendono il nome dal loro habitat preferito. Si stima che il numero di elefanti africani che vagano nel deserto sia di circa 415.000.

Elefanti del deserto si trovano in Namibia e Mali e come dice il loro nome, sono elefanti del deserto che vagano da una pozza d'acqua all'altra. Nei loro viaggi, seguono percorsi tradizionali che hanno imparato dai loro antenati.

Gli elefanti dei cespugli sono i più grandi di tutte le sottospecie. Gli individui maschi sono mediamente alti 3,2 metri e pesano circa 6 tonnellate. Le femmine sono più piccole e più leggere, con un'altezza media di 2,6 metri e 3 tonnellate. Gli elefanti cespuglio si trovano in molti paesi diversi, dal sud all'Africa centrale e occidentale.

L'elefante delle foreste è notevolmente più piccolo dei suoi parenti, e non è ancora chiaro se sia una sottospecie dell'elefante africano o se debba essere considerato una specie a sé stante. Si trovano nel bacino del Congo in Africa centrale e viaggiano in gruppi più piccoli rispetto alle altre sottospecie.

Elefanti in Asia

Ci sono quattro sottospecie dell'elefante asiatico e, a differenza dei suoi parenti africani, prendono il nome dal paese in cui si trovano. La popolazione complessiva dell'elefante asiatico è molto più piccola di quella dell'elefante africano. Si stima che ci siano circa 50.000 individui rimasti oggi.

L'elefante di Sri Lanka è il più grande della sottospecie asiatica con la pelle di colore più scuro. Il loro numero è sceso significativamente negli ultimi decenni al punto che sono protetti dalla legge e l'uccisione di un elefante è seguita da una condanna a morte.

Elefanti indiani si trovano in molti diversi paesi asiatici come India, Nepal, Thailandia, Cambogia, Laos e Cina. Sono l'unica sottospecie che si aggirano sulla terraferma, mentre tutte le altre sottospecie compaiono sulle isole. Solo un piccolo numero di maschi coltiva le zanne, e sono notevolmente più piccole delle zanne delle specie africane.

L'elefante Sumatran vive nei rigogliosi habitat forestali di Sumatra e del Borneo. La più grande minaccia per questa sottospecie è la continua distruzione delle isole che ospitano un gran numero di altre specie rare e una biodiversità unica.

Condividono la loro casa con l'elefante borneo, chiamato anche elefante pigmeo perché è molto più piccolo dell'elefante asiatico medio. Le osservazioni mostrano che questa sottospecie ha una natura molto delicata e non è così aggressiva come alcune delle altre sottospecie asiatiche possono essere.

Per darti una migliore visione, queste sono tutte le specie e sottospecie di elefanti che vagano per il nostro pianeta:

• gli Elefanti Africani
• gli Elefanti Asiatici
• Borneo Elephant
• Bush Elephant
• Desert Elephant
• Forest Elephant
• Indian Elephant
• Sri Lankan Elephant
• Sumatran Elephant

Ora che hai imparato tutto sulle diverse specie di elefanti e sulle minacce che stanno affrontando, potresti volerti tuffare e diventare un volontario per la conservazione degli elefanti. Questo è fantastico perché i progetti di conservazione degli elefanti e i programmi per la fauna selvatica sia in Asia che in Africa hanno bisogno dell'aiuto di volontari internazionali.

La decisione iniziale tra Africa e Asia potrebbe essere la più facile in questo caso, sicuramente uno di questi continenti è sempre stato personalmente un po' più attraente per te. Se sei indeciso sulla destinazione del tuo viaggio di volontariato, le seguenti informazioni potrebbero esserti utili.

Africa

Quando si fa volontariato con gli elefanti in Africa, è molto probabile che si arrivi a vedere anche gli altri quattro dei Big Five. Il Sudafrica e la Namibia sono ottime destinazioni per il volontariato con gli elefanti e sono famose per la loro splendida fauna selvatica, quindi preparati

• leoni
• leopardi
• rinoceronti
• giraffe

e molto di più quando si è fuori in mezzo alla natura ad osservare gli elefanti.

Molti dei progetti di conservazione degli elefanti e dei santuari si trovano in Sudafrica. Il Kruger National Park, nel nord del Paese, è un luogo ideale per fare volontariato per un programma con gli elefanti, ma ci sono anche molti progetti vicino alla costa meridionale.

Il Sudafrica è una zona bellissima per ogni tipo di volontariato e turismo. Se vuoi combinare il tuo volontariato con qualche visita turistica nei fine settimana, allora il Sudafrica è il luogo perfetto per la tua vacanza di volontariato.

Se stai cercando un posto meno turistico per fare volontariato con gli elefanti, potresti voler andare più a nord in Zimbabwe, Malawi o Kenya. Mentre questi paesi condividono la loro affascinante fauna selvatica con il Sudafrica, sono meno visitati e sviluppati.

Il bracconaggio illegale è più comune perché la gente è molto povera e i piccoli villaggi sono più vulnerabili all'attraversamento degli elefanti. Se sei pronto a sporcarti le mani e a condurre una semplice vita da campo senza internet e altri lussi per un po', questo è il posto giusto per fare la differenza.

Asia

L'Asia offre i programmi dove si può andare a fare un safari nel tempo libero, le bellezze naturali e le affascinanti culture. Il progetto di volontariato con gli elefanti in Asia è vario e si può anche scegliere tra destinazioni popolari e turistiche e zone remote e tranquille.

Quando si pensa ai punti caldi del viaggio in Asia, la Thailandia potrebbe essere il primo paese che ti viene in mente. Purtroppo, molti turisti che viaggiano in Thailandia hanno una cosa specifica nella loro lista: cavalcare un elefante. Cavalcare gli elefanti è una crudeltà verso gli animali e bisogna fermarsi per proteggere gli elefanti da ulteriori danni e anche per garantire una crescita costante delle popolazioni selvatiche.

Se decidi di fare un volontariato per la conservazione degli elefanti in Thailandia, Chiang Mai è il posto dove andare. Come hotspot turistico, ci sono molti programmi di santuario a Chiang Mai che hanno salvato gli elefanti dall'industria dell'equitazione e hanno dato loro una casa sicura. I turisti sono i benvenuti nel santuario per osservare gli elefanti e istruirli sui problemi del turismo.

I luoghi turistici come Chiang Mai o la Thailandia non sono per tutti. Se preferisci le zone più remote dove si può sperimentare lo stile di vita tradizionale, consigliamo vivamente lo Sri Lanka come destinazione all'estero per lavorare con gli elefanti. La piccola isola a sud dell'India ha una grande popolazione di elefanti in libertà nella giungla. Tuffati in questo paradiso e diventa il loro osservatore silenzioso.

Gli elefanti sono protetti dalla legge in Sri Lanka, ma svolgono anche un ruolo importante nella cultura e sono stati formati per diversi scopi religiosi e domestici. Per questo motivo esistono progetti di santuario per gli elefanti che si prendono cura di individui troppo vecchi per il loro scopo originario, disabili o malati cronici. Un progetto di santuario permette ai volontari di avere un contatto più stretto con gli elefanti perché molti elefanti sono stati in cattività per così tanto tempo e sono abituati all'interazione umana.

Un altro posto per fare volontariato con gli elefanti in Asia è Borneo. Questo paradiso biodiverso ospita gli elefanti di Sumatra e gli elefanti pigmei del Borneo, che sembrano quasi la versione di peluche dei loro parenti più grandi. Se sei alla ricerca di lussureggianti foreste pluviali, di natura pura e di una fauna mozzafiato, allora il Borneo è il posto giusto per fare volontariato all'estero.

Se fai un progetto in Thailandia, in Sudafrica o nello Sri Lanka, avrai un impatto positivo sulla conservazione degli elefanti.

Ci sono molti modi per proteggere gli elefanti e non tutti i progetti funzionano allo stesso modo. Secondo ciò che cerchi, questa introduzione ai compiti e ai benefici del volontariato degli elefanti ti sarà utile per trovare il programma giusto. Sia che vuoi osservare gli elefanti nel loro habitat naturale o che preferisci lavorare per un elefante, ci sarà un programma che corrisponda alle tue aspettative e competenze.

Le organizzazioni di volontariato per gli elefanti o le organizzazioni non profit e gli enti di beneficenza per gli elefanti hanno un obiettivo diverso. Tutti hanno a cuore la protezione della specie degli elefanti, ma si muovono in modo diverso. I volontari devono fare le loro ricerche e scoprire di quale tipo di progetto vogliono far parte.

I tuoi compiti come volontario

In base a quale progetto di conservazione dell'elefante ti unirai, ci sono diversi compiti che svolgerai. Se lavori per un progetto che si concentra sulla ricerca e l'osservazione delle popolazioni di elefanti selvatici, il tuo compito principale sarà quello di osservare le mandrie e raccogliere dati.

Conservazione degli elefanti - Ricerca

Volontari e ricercatori di solito vivono in un campo base e conducono fotosafari e passeggiate a piedi per la loro osservazione. A volte ci si accampa in mezzo alla natura o ci si accampa in un nascondiglio vicino a una pozza d'acqua dove si possono vedere tutti i tipi di animali accanto agli elefanti.

Anche se è necessario che i volontari siano ben preparati per questi compiti, ci saranno lezioni e presentazioni. Queste ti informeranno su come svolgere il lavoro di ricerca, su come avvicinarsi agli animali pericolosi a piedi e su come comportarsi in determinate situazioni. Potresti anche passare un po' di tempo al computer, trasferendo i dati raccolti e mettendo insieme i rapporti. La manutenzione dei campi e dei veicoli è un altro importante compito che svolgerai in un programma di volontariato per la conservazione degli elefanti. Alcuni dei tuoi altri compiti possono includere:

• impostazione di trappole per telecamere e video
• impegnarsi in lavori di habitat come la rimozione delle piante esotiche o lo sradicamento dei cespugli
• fare pattugliamenti notturni e pattugliamenti anti-bracconaggio
• apprendimento per rintracciare gli animali e identificare le spore
• insegnare ed educare le comunità locali sui sforzi
• lavori amministrativi presso il santuario degli elefanti

Un'altra parte del lavoro con gli elefanti in libertà è evitare il conflitto uomo-elefante. Conoscere i percorsi comuni delle mandrie di elefanti può essere il primo passo. Altri modi sono educare la gente del posto sul comportamento degli elefanti e trovare il modo di proteggere le case e i raccolti della gente del posto da loro.

Se costruire recinzioni è una soluzione, ci sono altri modi naturali che possono aiutare a tenere gli elefanti a distanza. Agli elefanti non piace l'odore dei peperoncini, per esempio, quindi collocare i peperoncini piccanti ai confini dei campi e dei villaggi può essere un modo per tenere lontani i visitatori grigi giganti.

Salvataggio elefanti - Programmi di santuario

Se preferisci lavorare per un'organizzazione di salvataggio degli elefanti e salvare gli elefanti dalla prigionia e dagli abusi nel settore del turismo o del disboscamento, i tuo compiti saranno molto diversi.

Alcuni elefanti potranno vivere in un'area semi-selvaggia protetta senza contatto umano. Il tuo compito principale sarà quello di pattugliare e mantenere l'area, controllare le recinzioni e ripulire eventuali recinti. Se il progetto di salvataggio degli elefanti accoglie i turisti per osservare i loro elefanti, i volontari potrebbero essere incaricati di mostrarli in giro e spiegare loro il lavoro. Altri elefanti potrebbero essere così abituati al contatto umano che farai un sacco di lavoro pratico nel santuario. I tuoi compiti di volontari saranno i seguenti:

• alimentare e abbeverare gli elefanti
• pulire e preparare il cibo
• tenere il santuario pulito e mantenere recinzioni e recinzioni
• escursione di elefanti a piedi verso le vicine pozze d'acqua o i fiumi
• educare i visitatori sugli elefanti

Non importa quali siano i tuoi compiti e quanto ti avvicini agli elefanti, è molto importante tenere presente che questi elefanti sono ancora animali selvatici. Tratterai sempre con rispetto e con la necessaria cautela per evitare sarai in pericolo.

I tuoi benefici del volontariato con gli elefanti

Vedere gli elefanti che si aggirano selvaggiamente nel loro habitat naturale è un'esperienza unica che non dimenticherai mai. Questo è un motivo sufficiente per molte persone per fare le valigie e fare volontariato all'estero con gli elefanti.

Ma ci sono molti altri motivi per cui il volontariato con gli elefanti all'estero è la scelta giusta per te.

Esperienza pratica

Se sei interessato alla biologia o alla medicina veterinaria, un programma di volontariato che lavora con gli elefanti potrebbe essere un'ottima soluzione. Potrai acquisire esperienza pratica sul progetto e conoscere il lavoro quotidiano di esperti di fauna selvatica e biologi addestrati.

Vantaggi per la carriera

Questo sarà certamente utile in un momento successivo della tua carriera. Poter elencare questo tipo di esperienza lavorativa nel proprio CV è un altro bonus, anche se non si sta perseguendo una carriera in questo campo. Dimostra che sei in grado di lavorare sodo e che sei motivato a dedicare il tuo tempo libero a una causa significativa.

Opportunità di crescita

A seconda di dove si sceglie di fare volontariato con gli elefanti, si può perfezionare la lingua inglese (se l'inglese non è la tua madrelingua). Immergersi in una cultura straniera e vivere all'estero ti farà sicuramente crescere come persona e ti darà una prospettiva diversa della vita.

Incontrare nuove persone

La parte migliore è che sarai circondato da persone che condividono la tua passione per la conservazione degli elefanti e della fauna selvatica. Dopo aver lavorato e vissuto insieme per un po' di tempo, queste persone potrebbero anche diventare tuoi amici intimi!

Divertiti

Non dimentichiamo che il tempo che passerai come volontario per la conservazione degli elefanti sarà anche incredibilmente divertente! Puoi godere di tutti i vantaggi di vivere in natura, come vedere da vicino la fauna selvatica, tornare alle radici e affrontare nuove sfide.

Se pensi che unirsi ad un programma di volontariato per la conservazione degli elefanti sia proprio quello che stai cercando, inizia subito! Ci piacerebbe aiutarti a trovare il progetto di volontariato per gli elefanti ideale per te!

Inizia la tua avventura da volontario all'estero e pianifica il tuo viaggio per un progetto di conservazione o di santuario in Sud Africa, Sri Lanka o Thailandia!