Avec plus de 500 000 espèces de plantes et d’animaux, le Costa Rica a l’un des taux de densité biologique les plus élevés du monde, ce qui représente près de 4 % de l’ensemble des espèces sur Terre. L’une des plus menacées d’entre elles est la tortue luth, qui niche sur les côtes Atlantique et Pacifique du pays. OSur les 7 principales espèces de tortues de mer, 4 établissent leur lieu de nidification sur les plages du Costa Rica :

• la (géante) tortue luth
• la tortue imbriquée
• la tortue verte
• la tortue olivâtre

Contribue à la protection de ces fascinantes créatures en patrouillant le long des plages, en protégeant les nids contre le vol et en observant des moments uniques comme lorsque les bébés tortues secourus sont relâchés dans l’océan ! Ton travail de préservation des tortues de mer variera en fonction de la saison à laquelle tu prévoies de faire ton bénévolat.

Lors des saisons de nidification et d’éclosion, ton travail se concentrera sur les bébés tortues de mer, et tu récupéreras les œufs dans les nids pour les mettre en couveuse afin que les bébés puissent éclore dans un environnement sûr avant d’être relâchés dans l’océan. La plupart des projets de volontariat accueillent également des bénévoles en dehors des saisons de nidification et d’éclosion pour participer à d’autres activités telles que nettoyage des plages, étude des crocodiles, mammifères et oiseaux, ainsi qu’à des projets d’enseignement.

Il va de soi que les tortues de mer ne sont pas les seuls animaux nécessitant l’aide de bénévoles. Les forêts tropicales du Costa Rica abritent bien d’autres espèces fascinantes. Tu pourras entre autres croiser des :

• singes (principalement des singes écureuils, capucins, hurleurs et des atèles)
• paresseux
• félins (jaguars, ocelots, pumas, jaguarundis, margays)
• kinkajous (aux griffes acérées et aux oreilles rondes d’où leur surnom d’ours dorés)
• oiseaux exotiques (dont les fameux toucans, aras macaos et colibris)

Malheureusement, de plus en plus d’animaux sont victimes de la destruction de leur habitat naturel, du braconnage et du commerce illégal d’animaux. Ceux qui parviennent à y échapper intègrent un foyer temporaire dans des centres de sauvetage d’animaux. Les bénévoles qui font leur volontariat dans ces centres s’occupent des animaux blessés et orphelins en leur préparant à manger, en nettoyant leurs cages et en effectuant divers soins de base jusqu’à ce qu’ils puissent être remis en liberté dans la forêt tropicale. Dans certains cas, les animaux peuvent avoir besoin d’un traitement médical. Les bénévoles ayant une formation vétérinaire sont donc plus que bienvenus. Les animaux ne pouvant pas être remis en liberté intègreront une réserve animalière où les bénévoles pourront contribuer au bien-être animal et à des mesures d’enrichissement.

En tant que bénévole international, tu peux contribuer à la protection de la nature costaricienne florissante de plusieurs façons. Tu peux par exemple rejoindre un programme de conservation en épaulant les « guardabosques » (gardes forestiers) dans les forêts tropicales et participer à diverses tâches telles que :

• nettoyer et entretenir les sentiers et chemins forestiers
• observer et répertorier la faune et flore
• observer les mammifères et oiseaux exotiques dans leur habitat naturel
• participer à la reforestation locale
• aider en tant que traducteur ou guide touristique

Pour lutter contre la déforestation due à l’agriculture non durable, certains projets de volontariat promeuvent l’agriculture écologique et sensibilisent les locaux à des méthodes de cultures plus durables et respectueuses de l’environnement. En mission humanitaire dans une ferme écologique tu auras notamment pour tâches de planter et d’arroser les cultures, de récolter les fruits et les légumes et de t’occuper des animaux qui vivent à la ferme.

Le taux d’alphabétisation du Costa Rica est plutôt élevé comparé aux pays voisins, mais les enseignants bénévoles sont recherchés, surtout pour des écoles situées dans des zones à faibles revenus. Les personnes de langue maternelle anglaise ou qui parlent anglais couramment peuvent transmettre leurs connaissances aux enfants de tous âges et éveiller leur intérêt aux langues et cultures étrangères. Mais toi aussi tu peux en profiter pour améliorer ton espagnol. Quelques organisations offrent même des cours de langue pour les bénévoles, donc peu importe ton niveau d’espagnol, il y aura sûrement pleins d’occasions pour apprendre cette très belle langue.

Quels que soient tes points forts et tes domaines d’intérêt, tu peux les mettre en pratique pour enseigner les mathématiques, le sport, les sciences ou l’art. Certains projets de volontariat sont spécialisés dans l’enseignement de la musique, par exemple. Alors, si tu joues d’un instrument ou que tu es passionné de chant, pourquoi ne pas choisir un programme de bénévolat dans ce domaine en devenant enseignant bénévole au Costa Rica ?

Aider les enfants à faire leurs devoirs ou apporter une aide individuelle aux enfants ayant des problèmes d’apprentissage ou des besoins spéciaux peut aussi faire partie du travail d’enseignant bénévole, et les enfants apprécieront grandement ton aide et l’attention que tu leur donneras. Souviens-toi que pour être bénévole international auprès des enfants, tu devras rester au même endroit au moins 4 semaines pour favoriser un environnement stable et que les enfants puissent s’habituer à toi.

Si tu aimes travailler avec les enfants mais que l’enseignement ne t’intéresse pas forcément, pourquoi ne pas rejoindre un projet de crèche ? Pour ce genre de projets, tu devras t’occuper d’enfants en bas âge qui ne sont pas à l’école ou t’occuper d’eux une fois leur journée terminée. Les familles aux faibles revenus ou les parents célibataires n’ont pas tous les moyens de mettre leur enfant à la crèche. Ce genre de projet et le soutien des bénévoles leur sont donc d’une grande aide. Si tu fais ton bénévolat dans une crèche, tu pourras avoir pour tâches :

• d’organiser des jeux et des activités
• de faire des travaux manuels avec les enfants
• d’aider les plus jeunes à manger et à se laver
• d’aider à la surveillance générale

Tu peux aussi choisir de travailler dans un orphelinat local et donner de l’espoir aux enfants. Avant de décider d’e faire ton volontariat dans un orphelinat du Costa Rica, tu dois t’assurer de bien comprendre ce que seront tes tâches et à quoi t’attendre. Les enfants dont tu pourrais t’occuper n’ont pas forcément perdu leurs parents. La plupart de ces enfants ont été victimes de violences ou de maltraitance et sont traumatisés. C’est pour cette raison que les bénévoles doivent OBLIGATOIREMENT avoir les compétences appropriées. Autrement, tu pourrais t’exposer et exposer les enfants à certains risques.

Bien que le Costa Rica soit un pays relativement sûr comparé aux autres pays d’ Amérique latine, ses normes de sécurité ne sont pas comparables à celles dans les pays occidentaux. Voici quelques conseils pour voyager au Costa Rica en toute sécurité :

• Fais très attention aux objets de valeur que tu as sur toi. Il serait préférable de les laisser à l’hôtel si tu n’en a pas besoin.
• N’emporte pas de grosses sommes d’argent sur toi, ne prends que ce dont tu as besoin pour une journée.
• Prends en compte les conditions météorologiques changeantes et prévois autre chose si les conditions ne sont plus sûres.
• Ne touche pas et ne nourris pas les animaux que tu ne connais pas.
• Que tu sois à pied ou au volant, fais toujours attention à la circulation autour de toi, surtout dans les endroits très fréquentés. Le nombre d’accidents de voiture est très élevé, surtout dans les grandes villes.

Afin de réduire le risque de tomber malade lors de ton volontariat et d’en profiter au maximum, nous te conseillons ceci :

• Si tu passes plusieurs heures à l’extérieur sous le soleil, mange des en-cas salés et bois beaucoup d’eau pour rester hydraté et remplacer le sel que tu perds en transpirant.
• Pour éviter de te faire piquer par les insectes, utilise un répulsif et porte des vêtements à manches longues et des pantalons.
• Parle des vaccins qu’il te faut effectuer pour te rendre au Costa Rica à ton médecin. Il est conseillé à tous les voyageurs d’être à jour sur leurs vaccins contre le tétanos, l’hépatite A et la typhoïde. Si tu prévoies de faire des randonnées dans des zones rurales et reculées, le CDC, centre pour le contrôle et la prévention des maladies aux États-Unis conseille de te faire également vacciner contre la rage, la tuberculose et l’hépatite B.

Selon la saison à laquelle tu arriveras au Costa Rica, voici certains indispensables à mettre dans ta valise pour te rendre la vie plus facile ! Bien sûr, tu peux te procurer la plupart de ces choses là-bas, mais elles seront moins chères si tu les achètes avant de partir, et tu auras aussi plus de choix. Voici certaines choses que nous te conseillons d’emporter avec toi au Costa Rica :

• Une veste légère et des vêtements imperméables, surtout en saison verte (de mai à décembre).
• Une lampe de poche, des jumelles, et de bonnes chaussures de marche/randonnée pour les activités en extérieur.
• Des copies de tous tes papiers importants, à conserver dans ton lieu d’hébergement en cas d’urgence.
• Une trousse de premiers secours et un répulsif.

Tu dois respecter certaines conditions générales à ton arrivée au Costa Rica :

• Vérifie la validité de ton passeport. Ton passeport doit être valable au moins 6 mois suivant la date de ton retour dans ton pays.
• Vérifie que ton passeport a au moins 2 pages vierges. Le Costa Rica exige qu’il y ait des pages non utilisées dans ton passeport, pour laisser de la place aux tampons d’arrivée et de départ.
• Tu dois également avoir un billet de retour valable pour quitter le Costa Rica.
• Et enfin, tu dois vérifier si un visa de transit est requis pour toute correspondance. Les vols passant par les États-Unis ont notamment des réglementations d’entrée et de transit spécifiques.

Si tu résides en Australie, en Suisse, aux États-Unis ou dans l’UE (y compris le Royaume-Uni), tu peux effectuer une mission humanitaire avec un visa de touriste de 90 jours maximum. Tu pourras obtenir ton visa de touriste à ton arrivée à l’aéroport. Pour obtenir le tampon, indique que la raison de ton voyage est le tourisme. L’immigration tamponnera ton passeport.

Si tu prévoies d’effectuer une mission humanitaire de plus de 90 jours au Costa Rica, il te faut un visa provisoire.

Pour simplifier tes démarches, utilise ce formulaire de demande Assure-toi d’envoyer ta demande à l’ambassade du Costa Rica ou au consulat . le plus proche. Ils te donneront toutes les informations nécessaires ainsi qu’une liste des documents à envoyer.

N’oublie pas que le traitement de ta demande peut prendre plus d’un mois, nous te conseillons donc de t’y prendre en avance. Par ailleurs, une autre option s’offre à toi si tu décides de rester plus de 90 jours. Il te suffit de passer quelques jours dans un pays voisin tel que le Panama ou le Nicaragua et obtenir un nouveau tampon pour 90 jours lorsque tu rentreras au Costa Rica (si tu optes pour cette option, n’oublie pas que tu dois laisser 2 pages vierges dans ton passeport et obtenir un nouveau billet de retour pour quitter le pays).