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Mission humanitaire avec tortues

Une mission humanitaire auprès des tortues de mer est un excellent moyen d’allier vacances à la plage et travail sur le terrain pour en faire une expérience inoubliable...

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Écovolontariat avec tortues de mer

Les tortues de mer sont parmi les plus anciennes créatures du monde et existent depuis plus de 100 millions d'années. On les trouve dans toutes les eaux chaudes et tempérées du globe et elles passent la plus grande partie de leur vie dans l'eau. Seules les tortues de mer femelles passent un certain temps sur la terre ferme. Elles reviennent sur les plages où elles sont nées pour pondre leurs oeufs dans un nid dans le sable. Ensuite, elles retournent directement dans l'océan et laissent les œufs éclore. Pendant une saison de nidification, les tortues de mer peuvent pondre dans 2 à 8 nids et chacune des "couvées" contient en moyenne 100 œufs. Les tortues de mer migrent souvent sur plus de 1609 km entre les zones d'alimentation et de nidification et sont d'excellents nageurs qui peuvent rester sous l'eau jusqu'à cinq heures sans respirer.

Malheureusement, les activités humaines et les changements environnementaux ont entraîné une réduction drastique des populations de tortues de mer dans le monde au cours des dernières décennies. Les sept espèces de tortues marines sont toutes considérées comme vulnérables ou menacées et nécessitent des efforts ciblés de conservation et de protection pour empêcher leur déclin. Partout dans le monde, des projets sociaux se sont attaqués à ce problème et travaillent à la protection des espèces rares de tortues marines. Si tu as toujours été un fan de ces animaux anciens et que tu veux soutenir les efforts des projets de protection des tortues de mer dans le monde entier, alors tu es au bon endroit. Le texte suivant te donnera des informations importantes sur les différentes espèces de tortues de mer et leurs habitats, les menaces auxquelles elles sont confrontées et les moyens de contribuer à leur sauvegarde tout en faisant du bénévolat à l'étranger.

🐢 État de conservation des tortues de mer en 2023

En classant les tortues de mer comme étant (gravement) en danger , l'UICN attire l'attention sur les besoins de conservation des populations de tortues de mer dans le monde entier.

Les tortues de mer jouent un rôle important dans les écosystèmes aquatiques. Elles aident à maintenir la santé de divers habitats comme les récifs coralliens et les herbiers. Les tortues de mer vertes, en particulier, jouent le rôle d'animaux de pâturage et gardent l'herbe marine courte, ce qui est vital pour la maintenir en bonne santé et la faire pousser. Malheureusement, la diminution du nombre de tortues de mer a déjà entraîné un déclin des herbiers marins, qui sont d'importantes zones de reproduction pour d'autres espèces marines comme le thon, le homard et les crevettes.

De plus, les plages et les systèmes de dunes ne reçoivent pas beaucoup de nutriments pendant l'année, donc très peu de végétation pousse sur les dunes et aucune végétation ne pousse sur la plage elle-même. Cela est dû au fait que le sable ne retient pas très bien les nutriments. Les oeufs de tortue de mer non éclos et les restes de coquilles d'oeufs fournissent des nutriments importants pour la végétation des dunes, ce qui conduit à un système racinaire plus fort qui aide à retenir le sable dans les dunes et à protéger la plage de l'érosion. Avec la diminution du nombre de tortues de mer, moins d'œufs sont pondus sur les plages, ce qui fournit moins de nutriments et, à terme, augmente l'érosion.

🐢 Pourquoi les tortues de mer sont-elles en danger?

Les tortues de mer sont confrontées à une large liste de menaces et bien que certaines d'entre elles soient naturelles et aient toujours existé, la majorité des menaces sont d'origine humaine et ont conduit à la chute drastique du nombre de tortues de mer au cours des dernières décennies. L'une des menaces naturelles est que les tortues de mer n'atteignent leur âge de reproduction qu'après 20 à 30 ans, soit pendant environ 10 ans. Pendant cette période, elles peuvent pondre jusqu'à 10 000 oeufs, mais seules quelques bébés tortues survivent jusqu'à l'âge adulte. Les prédateurs naturels sur la côte et dans l'eau sont une des raisons de cette situation, mais les humains jouent également un rôle important.

Les tortues de mer femelles retournent toujours à la plage où elles sont nées lorsqu'il est temps de nidifier. L'augmentation du tourisme de masse et des chantiers de construction sur les plages a détruit de nombreux sites de nidification et laissé moins d'espace sûr pour que les tortues puissent pondre leurs œufs. Les bébés tortues de mer éclosent la nuit et cherchent le chemin de l'océan en suivant la lumière la plus brillante. Les lanternes et autres lumières artificielles peuvent les pousser à aller dans la mauvaise direction et devenir des proies faciles pour les prédateurs. Il est intéressant de noter que le sexe des bébés tortues de mer n'est pas défini par la génétique mais par la température du sable dans lequel le nid a été construit. Les environnements plus chauds conduisent à une prédominance de tortues de mer femelles et le réchauffement climatique a déjà une influence négative sur l'équilibre des sexes.

🐢 Quelles sont les plus grandes menaces pour les tortues de mer?

Mais même les tortues de mer adultes ne sont pas à l'abri des nombreux dangers que les humains leur font courir. Les tortues de mer ont également une grande importance culturelle dans de nombreuses communautés côtières et constituent un facteur majeur pour le tourisme. La viande et les œufs de tortue sont des sources importantes de nourriture, car ils sont censés avoir des propriétés aphrodisiaques et médicales, et leurs carapaces servent de bijoux, d'ornements cérémoniels et d'ustensiles dans la région Asie-Pacifique. En résumé, ce sont là certaines des menaces les plus dangereuses pour les tortues de mer:

  • Chasse illégale à des fins de consommation, de vente ou de commerce
  • Prises accessoires de tortues de mer par les pêcheurs à des fins commerciales
  • Empêtrement dans les débris marins et ingestion de ceux-ci
  • Pollution marine
  • Réchauffement climatique
  • Marées noires

🐢 Quelles sont les 7 espèces de tortues de mer?

Il existe sept espèces de tortues de mer qui varient de manière assez importante dans leur taille, leur habitat et leur régime alimentaire:

  • tortues de mer à dos de cuir
  • tortues de mer à tête rouge
  • tortue de mer verte
  • tortues de mer à bec
  • tortues de mer olivâtre
  • tortues de mer à dos plat
  • tortues de mer de Ridley

Alors que toutes les espèces migrent sur de longues distances au cours de leur vie, les tortues de mer à dos de cuir sont les plus largement répandues et on les trouve au nord jusqu'en Alaska et à l'extrémité sud de l'Afrique. Elles tirent leur nom de leur carapace unique, qui est la seule carapace souple de toutes les espèces et comparable à une peau de cuir plutôt qu'à une carapace dure et solide. Les tortues à dos de cuir sont également l'espèce la plus grande avec une longueur pouvant atteindre presque deux mètres et elles sont les seules espèces dont les femelles peuvent changer leurs plages de nidification, même si elles ont tendance à rester dans une région.

La deuxième espèce la plus importante est la tortue de mer à tête rouge que l'on trouve dans les baies côtières et les eaux peu profondes des trois océans et de la Méditerranée orientale. Elle semble préférer les eaux plus chaudes et ne plonge pas aussi profondément que les autres espèces. Les tortues caouannes sont principalement carnivores et se nourrissent de méduses, de crabes et de petits poissons.

La tortue de mer verte, au contraire, est strictement herbivore à l'âge adulte, seuls les bébés tortues mangent des vers et des insectes aquatiques. Comme les herbes marines constituent la majeure partie de leur régime alimentaire, les tortues de mer vertes se trouvent principalement dans les zones côtières, les baies et les rivages protégés des Caraïbes, de l'Australie et de l'océan Pacifique. Elles migrent très rarement vers le large.

Les tortues de mer à bec tirent leur nom de leur bec en forme de faucon qui permet de les distinguer facilement de leurs autres parents. On les trouve dans les eaux tropicales et subtropicales des trois océans et elles sont considérées comme gravement menacées car leur jolie carapace en fait l'objet d'une chasse illégale.

La tortue de mer la plus commune et la plus peuplée au monde est la tortue de mer olivâtre qui tire son nom de sa carapace de couleur vert olive. Les adultes mesurent environ deux pieds et peuvent peser jusqu'à 100 livres.

Une espèce qui ne vit que dans les eaux du nord de l'Australie et dans le golfe de Papouasie-Nouvelle-Guinée est la tortue de mer à dos plat. Son habitat limité en fait l'une des espèces de tortues marines les plus rares, avec une estimation de 20 000 femelles reproductrices existantes aujourd'hui.

Et enfin, la plus rare de toutes les espèces est la tortue de mer de Ridley qui ne niche que sur une petite bande de plage au Mexique. Les femelles de cette espèce nichent en masse et de façon synchronisée, un événement que l'on appelle "arribadas" au Mexique et pendant lequel les plages sont strictement protégées.

🌎 Quels sont les meilleurs endroits pour faire du bénévolat avec les tortues de mer?

Comme tu le sais déjà, les tortues marines vivent dans les trois océans, ce qui te donne de nombreuses possibilités de travailler à l'étranger en tant que bénévole pour la conservation des tortues marines. Que ce soit en Amérique du Sud ou centrale, en Europe, en Asie ou même en Australie, les tortues de mer nichent sur de nombreuses plages et doivent être protégées contre les nombreux dangers sur terre et dans l'eau.

Costa Rica : conservation des tortues de mer avec une pincée de 'Pura Vida'

Le lieu de nidification le plus important pour les tortues marines est le Costa Rica. Ce petit pays d'Amérique centrale possède d'importants sites de nidification pour quatre des sept espèces, tant sur la côte du Pacifique que sur celle des Caraïbes. Les tortues à dos de cuir vivent sur les deux côtes, tandis que les tortues vertes, les tortues olivâtres et les tortues à bec nichent sur les plages de la côte caraïbe du Costa Rica. La péninsule d'Osa, au sud de la côte du Pacifique, et Tortuguero, au nord de la côte des Caraïbes, sont les deux principaux points d'intérêt des programmes de conservation des tortues de mer au Costa Rica.

Conservation des tortues marines en Asie du Sud

Si tu préfères travailler avec des tortues de mer en Asie, alors Le Sri Lanka ou l'Indonésie sont les bons endroits où aller. Le Sri Lanka possède des sites de nidification pour les tortues caouannes, les tortues vertes, les tortues imbriquées et les tortues olivâtres, en particulier dans la région de Kosgoda, dans le sud du pays. Le populaire hotspot touristique Bali en Indonésie offre la possibilité de travailler avec les tortues marines vertes et les tortues olivâtres et d'explorer la magnifique île pendant ton temps libre également. Il y aura certainement un projet qui correspondra à tes intérêts.

Tu vois, il y a tellement d'endroits et de possibilités de travailler pour un projet de conservation des tortues de mer à l'étranger que peu importe où tu veux aller, il y a le programme qui te convient. Du Costa Rica à l'Espagne et à l'Australie, il y a des projets qui recherchent des bénévoles dans le monde entier.

🦺 8 choses que tu peux faire pour sauver les tortues de mer

Il existe de nombreuses façons de protéger les tortues de mer et tous les projets ne fonctionnent pas de la même manière. En fonction de ce que tu recherches, cette description des tâches et des avantages des bénévoles pour les tortues de mer t'aidera à trouver le programme qui te convient. Que tu souhaites t'impliquer et travailler avec les tortues de mer tous les jours ou que tu veuilles éduquer les locaux et les touristes sur les moyens de protéger les tortues de mer et leur habitat, il y aura un programme qui correspondra à tes attentes et à tes compétences.

🤸🏽‍♀️ Que vais-je faire en tant que bénévole pour la conservation des tortues de mer?

Selon le projet de conservation des tortues marines auquel tu vas participer, il y a de nombreuses tâches possibles que ton travail va entraîner. Tandis que certains projets se concentrent sur le travail dans les couveuses, d'autres peuvent inclure la recherche et la collecte de données ou ouvrir régulièrement leurs portes aux touristes afin de faire passer le mot sur l'importance de sauver les tortues de mer. La plupart des projets travaillent également en étroite collaboration avec les communautés locales, ce qui inclut le nettoyage des plages communales, des événements d'information, des cours dans les écoles et bien d'autres choses encore. Voici un aperçu des tâches de bénévolat les plus courantes dans les projets de conservation des tortues de mer:

  • Nourrir et soigner les tortues de mer
  • Effectuer des patrouilles de nuit pour ramasser les œufs de tortues de mer
  • Transferer des œufs vers des couvoirs où ils sont à l'abri des braconniers
  • Entretenir et nettoyer les installations
  • Nettoyer et construire des couvoirs
  • Relâcher les bébés plus âgés dans l'océan
  • Sauver activement les tortues
  • S'engager dans le nettoyage des plages
  • Faire visiter les écloseries aux touristes et les sensibiliser à l'importance de la préservation des tortues de mer

Il existe un petit nombre de projets de volontariat qui se concentrent sur des études dans l'eau d'espèces spécifiques de tortues marines et comprennent donc une gamme différente de tâches pour leurs volontaires. En fonction des conditions météorologiques, une grande partie du temps de travail sera consacrée aux bateaux ou à la préparation de l'équipement pour la prochaine sortie.

Il y a une chose dont les bénévoles de la conservation des tortues marines doivent être conscients : il faut être préparé à un travail parfois physiquement exigeant et à des horaires de travail inhabituels car la nidification des tortues de mer ne se fait que la nuit. La plupart des camps, surtout au Costa Rica, se trouvent dans des zones reculées et ont des conditions de vie très simples. Donc si tu aimes la nature et que tu préfères la vie en plein air au luxe et au confort, travailler pour un projet de conservation des tortues de mer sera un choix parfait!

🐢 Comment travailler avec les bébés tortues de mer?

Comme la plupart des bébés tortues de mer ne se rendent pas dans l'océan ou ne survivent pas jusqu'à l'âge adulte, il existe de nombreux projets qui tentent de s'attaquer à ce problème pour aider à augmenter le nombre de tortues de mer. Ils collectent les œufs du nid pour les mettre à l'abri des voleurs et des prédateurs et les emmènent dans leur écloserie où les bébés tortues de mer peuvent éclore en toute sécurité. Les bébés seront relâchés sur une plage sûre et les bénévoles s'assureront que tous les bébés tortues de mer se retrouvent dans l'eau. Certains projets peuvent garder les bébés tortues de mer jusqu'à ce qu'ils aient atteint une certaine taille afin qu'ils soient moins susceptibles d'être mangés par les prédateurs une fois qu'ils auront été relâchés.

🎁 5 Avantages du travail avec les tortues de mer

Experience pratique

Travailler sur le terrain avec les tortues de mer, les observer pendant la nidification et s'assurer que les bébés peuvent éclore et grandir en toute sécurité ne sont pas les seuls points forts du bénévolat pour les tortues de mer. Il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles ce type de travail bénévole pourrait être le bon choix pour toi.

Opportunité d'apprentissage

Si tus es intéressé(e) par des études de biologie ou de médecine vétérinaire, un programme de volontariat travaillant avec les tortues de mer te conviendra parfaitement. Tu acquerras une expérience pratique et tu auras un premier aperçu du travail quotidien d'experts et de biologistes marins qualifiés, ce qui te sera certainement utile dans ta carrière.

Possibilités de carrière futures

Pouvoir mentionner ce type d'expérience professionnelle sur ton CV est un autre avantage, même si tu n'as pas l'intention de faire carrière dans ce domaine. Cela montre que tu es capable d'un travail physique et pratique et que tu es motivé(e) pour consacrer ton temps libre à une cause importante.

Apprendre de nouvelles langues

Selon l'endroit où tu choisis de faire du bénévolat, tu pourras peut-être affiner tes compétences linguistiques tout en travaillant sur place. S'immerger dans une culture étrangère et vivre à l'étranger te fera certainement grandir en tant que personne et te donnera une perspective différente. Et n'oublions pas que le temps que tu passeras dans un projet de volontariat pour la conservation des tortues marines sera aussi incroyablement amusant! Tu pourras profiter de tous les avantages de la vie au bord de la mer, comme la baignade et le snorkeling, et découvrir la beauté de l'océan à la fin de ta journée de travail.Tu pourras profiter de tous les avantages de la vie au bord de la mer, comme la baignade et le snorkeling, et découvrir la beauté de l'océan à la fin de ta journée de travail.

Patrouilles de nuit avec des bébés tortues de mer

Les patrouilles de nuit sur la plage pendant les périodes de nidification et d'éclosion et la libération de bébés tortues de mer dans l'océan ne sont que quelques-uns des moments forts que tu n'oublieras jamais. Le meilleur, c'est que tu seras entouré(e) de personnes partageant ta passion pour la conservation des tortues de mer. Après avoir travaillé et vécu ensemble pendant un certain temps, ces personnes pourraient même devenir tes amis proches ! Si tu penses que rejoindre un projet de conservation des tortues de mer en tant que bénévole est exactement ce que tu cherchais, alors vas-y et commence dès maintenant ! Nous serions ravis de t'aider à trouver le projet qui te convient le mieux!